استهل غولدن ستيت ووريرز الدور النهائي للدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين، بفوز كبير على ضيفه حامل اللقب كليفلاند كافالييرز بفارق 22 نقطة 113-91 في المباراة الأولى من سبع ممكنة. وأمام 19596 متفرجا احتشدوا في قاعة "أوراكل ارينا"، لم يترك غولدن ستيت ووريرز بطل 2015 الفرصة لكليفلاند كافالييرز لمقارعته، اذ تفوق عليه في كل الارباع. وتمكن كليفلاند من تقليص الفارق في نهاية الشوط الاول الى ثماني نقاط 52-60، الا ان غولدن ستايت افتتح الربع الثالث بتسجيل 13 نقطة دون رد. وكان أفضل مسجل لغولدن ستايت كيفن دورانت 38 نقطة (رقم قياسي شخصي في البلاي أوف) مع سبع متابعات وسبع تمريرات حاسمة، وستيفن كوري 28 نقطة بينها ست رميات ثلاثية مع ست متابعات وعشر تمريرات حاسمة. ولكليفلاند "الملك" ليبرون جيمس 28 نقطة الى 15 متابعة وثماني تمريرات حاسمة، لكنه خسر الكرة ثماني مرات. وأضاف كيري ايرفينغ 24 نقطة، وكيفن لوف 15 نقطة الى 21 متابعة. ورفع غولدن ستايت انتصاراته في الادوار الاقصائية إلى 13 تواليا، معززا رقمه القياسي في الدوري. وخاض المباراة من دون مدربه ستيف كير (51 عاما) الذي لا يزال يعاني مضاعفات تشمل الآلام والدوار من عمليتين جراحتين في الظهر خضع لهما في 2015. وكان كليفلاند خسر المباراة الأولى من الدور النهائي لعامي 2015 و2016 أمام غولدن ستيت، وخسر النهائي الأول 2-4، قبل أن يقلب تخلفه 1-3 في النهائي الثاني الى فوز 4-3 محرزا لقبه الاول في تاريخه. واظهر غولدن ستيت أهليته في المباراة كصاحب أفضل رصيد في الدوري المنتظم منذ 2015. وكانت الفرصة مناسبة لجناحه العملاق كيفن دروانت لإظهار علو كعبه، وهو الذي خاض مباراته الأولى في الدور النهائي بعد خسارة فريقه السابق أوكلاهوما سيتي ثاندر امام ميامي هيت 1-4 منذ خمسة اعوام. واستهل دورانت الذي اختير أفضل لاعب في موسم 2013-2014 المباراة بست كرات ساحقة "دنك". وقال "حاولت تقديم أفضل ما عندي واعطاء مساهمتي كاملة لفوز فريقي (...) وعندما تسير الامور جيدا في هذا النوع من المباريات، تحصل على الكثير من السعادة، على رغم ارتفاع نسبة التشنج، وخصوصا في بداية المباراة".   مباراة كاملة ووصف زميل دورانت في الفريق الهداف ستيفن كوري المباراة بـ"الكاملة" بالنسبة الى فريقه. وقال كوري الذي نال جائزة أكثر اللاعبين قيمة في الدوري مرتين وقدم اداء خارقا في الربع الثالث "نجحنا في تقديم مباراة كاملة على مدى الدقائق الثماني والاربعين. لكني اذكر انها مجرد بداية في الدور النهائي، وان شيئا بعد لم يحسم. علينا مواصلة عروضنا القوية وفرض اسلوبنا المعهود. ونحن نواجه فريقا يضم الكثير من اللاعبين اصحاب المواهب". وبدا ان كوري لم ينس الدور النهائي للموسم الماضي، حين خسر فريقه مبارياته الثلاث الاخيرة امام كليفلاند وفقد لقبه وسط حالة عامة من الذهول. وسيطر ابطال 2015 على مجريات المباراة دفاعا وهجوما، ولم يفقدوا الكرة سوى أربع مرات، وهذا رقم قياسي يسجل في احدى مباريات الدور النهائي للدوري الاميركي. في المقابل، خسر كليفلاند الكرة عشرين مرة بينها ثماني مرات لجيمس وحده. وقال مدربه تايرون لو "امام فريق مميز مثل غولدن ستيت وخصوصا في قاعته، لا نستطيع التعويل على الكثير خصوصا بعد فقداننا الكرة عشرين مرة". اما جيمس الذي يسعى الى لقبه الرابع في الدوري والثاني مع كليفلاند بعد لقبين اولين مع ميامي هيت، فقال "اكتفينا بمشاهدتهم يلعبون في الربع الثالث، وانا طليعة رفاقي في هذا التقصير. لدينا يومان لنستعد جيدا للمباراة الثانية، ونعرف اننا نستطيع اللعب في شكل أفضل بكثير".