كشف وزير الرياضة والشباب العراقي، عبد الحسين عبطان، عن اتصالات متعددة يقوم بها مع الاتحاد السعودي لكرة القدم لخوض مباراة ودية للأخضر ضد أسود الرافدين خلال الأسابيع القليلة المقبلة، على أن تقام على الملاعب العراقية بعد أن تم رفع الحظر المؤقت عنها من قبل الاتحاد الدولي «فيفا».وأضاف: في الحقيقة لم نجد الحماس الكافي من قبل الاتحاد السعودي لتنظيم المباراة الودية، ولكن نأمل أن نلقى الرد الإيجابي قريبا، مبينا أن هناك رغبة في تعزيز العلاقة بشكل أكبر بين الاتحاديين الكرويين في الفترة المقبلة.يأتي ذلك بعد أن خاض المنتخب العراقي أولى مبارياته الودية بعد رفع الحظر الدولي الذي أعلن رسميا الشهر الماضي غداة كونغرس الفيفا الذي أقيم في العاصمة البحرينية المنامة، حيث أقيمت مباراة ودية ضد المنتخب الأردني على ملعب البصرة بحضور عدد كبير من المسؤولين الرياضيين، وفي مقدمتهم الأمير علي بن الحسين، رئيس الاتحاد الأردني ووزير الرياضة العراقي، وعدد كبير من الجماهير العراقية، وانتهت المباراة بفوز عراقي بهدف وحيد سجله اللاعب علاء عبد الزهراء.وبعيدا عن هذا الفوز فقد حقق المنتخب العراقي وخلفه وزارة الرياضة والشباب والاتحاد العراقي مكاسب كثيرة، أهمها إثبات أن العراقيون لا يزالون يضعون لعبة كرة القدم في مقدمة اهتماماتهم رغم الظروف الصعبة التي تعيشها بلادهم؛ مما يسجل جانبا إيجابيا مهما لدى الأسرة الرياضية الدولية من أجل رفع الحظر بشكل كامل والسماح باستضافة المباريات الرسمية خلال فترة لا تتخطى 6 أشهر، خصوصا في حال ثبتت الكفاءة الأمنية في حماية الملاعب وطرق الوصول لها على الأقل.وبالعودة إلى تصريح وزير الشباب والرياضة العراقي لـ«الشرق الأوسط»، فقد بين أن هناك عددا من المباريات الودية ستجري خلال فترة رفع الحظر المؤقتة عن الملاعب العراقية، حيث ستكون هناك مباراة ضد المنتخب المصري الأول، وأخرى أمام المنتخب الإيراني، وهي مباريات لم تتحدد مواعيدها بشكل نهائي ورسمي، لكنها بعد نهاية الشهر الحالي.وأضاف: هناك ودية حدد موعدها ستكون ضد المنتخب السوري الأولمبي في أربيل قبل نهاية الشهر الحالي.وبين أن هناك مباراة ودية ستجري ضد المنتخب الكوري الجنوبي الأسبوع المقبل في الإمارات ضمن استعدادات المنتخبين لبقية المشوار في التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لمونديال روسيا 2018، دون أن يكشف سبب عدم قبول الكوريين خوض المباراة في الأراضي العراقية، خصوصا أن هناك طلبا رسميا من قبل الاتحاد العراقي لنظيره الكوري كشف عنه رئيس الاتحاد عبد الخالق مسعود.بقيت الإشارة إلى أن المنتخب العراقي فقد المنافسة على الوصول للملحق المؤهل للمونديال المقبل، كما أنه لن يتمكن من خوض أي من مبارياته الثلاث المتبقية في التصفيات على أرضه؛ وذلك بسبب أن رفع الحظر ينحصر في المباريات الودية فقط.