قال اللاعب الدولي السابق عبدالرحمن محمد، إن «الكرة حالياً في ملعب لاعبي المنتخب، وضرورة إثبات جديتهم وتغيير الصورة التي ظهر بها (الأبيض) في مباراتي اليابان وأستراليا، وبدء مرحلة جديدة، خصوصاً في مباراة تايلاند». وشدد عبدالرحمن محمد على أن «المطلوب من اللاعبين هو الفوز في هذه المباراة ولاشيء غيره، كون ذلك سيبقي على حظوظ المنتخب قائمة في المنافسة على بطاقة التأهل للمونديال، في انتظار أن تخدمه النتائج الأخرى»، معتبراً أن «أي نتيجة أخرى غير الفوز ستفقد المنتخب فرصته حتى في المنافسة على المركز الثالث». وقال عبدالرحمن محمد لـ«الإمارات اليوم»: «على الرغم من أن المنتخب بحاجة إلى وقت حتى يستوعب اللاعبون فكر المدرب، فإن المنتخب بحاجة إلى الفوز في المباراة المرتقبة أمام تايلاند بأي طريقة ممكنة، حتى لو لم يقدم المنتخب المستوى الفني المطلوب». وأوضح: «إنه لا يمكن الحكم على عمل المدرب الجديد للمنتخب من مباراة واحدة فقط، أو حتى في مباراتي الأبيض الأخيرتين في التصفيات أمام السعودية والعراق»، مشيراً إلى أن «المدرب باوزا في حاجة إلى وقت طويل، حتى يمكن الحكم على الطريقة والأسلوب الذي ينتهجه في قيادته للمنتخب في المرحلة الجديدة». وأكمل: «الوضع حالياً يختلف بين المدرب السابق للمنتخب مهدي علي، والمدرب الجديد باوزا، خصوصاً أن لكل منهما طريقة مختلفة في التفكير، والأسلوب الذي يدير به الأمور». وأوضح: «الأمور كلها تعتمد على اللاعبين في تحمّل المسؤولية وإظهار جديتهم، من أجل تغيير الصورة السابقة التي ظهر بها المنتخب في المرحلة الماضية، لأنه ليس بإمكان باوزا إحداث التغيير المطلوب في يوم وليلة». وكان المدير الفني للمنتخب إدغاردو باوزا، قد أكد قبل توجه المنتخب لبدء معسكره الخارجي الحالي في ماليزيا استعداداً للقاء تايلاند، أنه «لن تكون هناك تغييرات كبيرة في التشكيلة التي سيخوض بها المنتخب مباراته المرتقبة أمام تايلاند»، مشدداً على أنه «ليس لديه الوقت الكافي لإحداث التغيير المطلوب، وسيلعب بالمجموعة نفسها السابقة».