تذكّر كريس فروم الطبيعة غير المتوقّعة والمؤلمة لسباق فرنسا للدراجات عندما سقط أرضاً، قبل أن يتعافى ويصل إلى خط النهاية بسروال ممزق مع فوز الألماني مارسيل كيتل بالمرحلة الثانية بعد سباق سرعة مذهل أمس (الأحد). وبعدما كان أسرع من منافسيه السبت في المرحلة الافتتاحية وبينما كانت الأمور تسير بشكل جيّد، سقط فروم حامل اللقب أرضاً، بعدما فقط أحد متسابقي كاتيوشا توازنه أمامه قبل نحو 30 كيلومتراً من النهاية. وقال فروم "لحسن الحظ لم أتعرّض إلى إصابة. فقط إصابة بسيطة جداً في ظهري. هذه طبيعة السباق". وكان رومان بارديه (إيه.جي.2.آر) وصيف البطل في العام الماضي من بين من تأثّروا، لكن المتسابق الفرنسي وفروم الفائز باللقب ثلاث مرات نجحا سريعاً في العودة إلى المجموعة الأساسية. وحافظ غرينت توماس زميل فروم في فريق سكاي على صدارة الترتيب العام في نهاية المرحلة التي امتدت لمسافة 203.5 كيلومتر من دوسلدورف بألمانيا إلى لييج في بلجيكا متقدماً على السويسري شتيفان كوينغ (بي.ام.سي ريسنغ) وكيتل. وقال توماس "عندما حدث ذلك (الحادث في المقدمة) لم يكن هناك مكان أذهب إليه. كان أمراً جيّداً ومكافأة أن أحافظ على الصدارة. كلنا نعلم أن كريس بحالة جيّدة (وسيعود إلى المقدمة) فالسرعة لم تكن كبيرة في ذلك الوقت". وقال بارديه "ضغط الجميع على المكابح لذا سقط بواسطة المتسابقين الذين كانوا أمامي. ليس من الجيد التعرّض لحادث لكنّ هذا كان مقبولاً". وأضاف "أتمنّى أن أحصل على قدر جيّد من النوم الليلة. استطعت العودة على الدراجة سريعاً وكل أعضاء الفريق كانوا حولي لذا لم أخسر وقتاً. كان يمكن أن تكون الأمور أكثر سوءاً". وحصل ثنائي المقدمة الأميركي تايلور فيني (كانوندال-دراباك) الذي اقترب من الوصول إلى أفضل أداء بعد إصابة خطرة في الساق في 2014 والفرنسي يوان أوفريدو (وانتي غروب جوبير) على فرصة للحفاظ على الصدارة. لكن الفرق أعادت تنظيم نفسها قرب النهاية ولحقوا بالثنائي قبل 1.1 كيلومتر من خط الختام. وكان كيتل (كويك ستب فلورز) أقوى من منافسيه وتفوّق عليهم بفارق بسيط في الأمتار الأخير. وقال كيتل الذي يملك عشرة إنتصارات في المراحل في سباق فرنسا "أنا سعيد جداً وفخور لأنه كان يوماً استثنائياً لأننا بدأنا المرحلة في ألمانيا". وجاء الفرنسي أرنو ديمار (اف.دي.جيه) والألماني أندريه غرايبل (لوتو سودال) في المركزين الثاني والثالث على الترتيب. واحتل البريطاني مارك كافنديش (دايمنشن داتا)، الذي يشارك في السباق على رغم تعافيه أخيراً من الحمى الغدية، المركز الرابع. وتمتد المرحلة الثالثة لمسافة 212.5 كيلومتر من فيرفيير في بلجيكا إلى لونوي حيث يدخل السباق فرنسا.