نشرت الولايات المتحدة بطارية صواريخ «باتريوت» بعيدة المدى مضادة للطائرات في ليتوانيا لاستخدامها في مناورات يبدأها «حلف شمال الأطلسي» (ناتو) اليوم (الثلثاء)، في المرة الأولى التي ينشر فيها هذا النظام الدفاعي المتطور في البلطيق، حيث تتمتع روسيا بتفوق جوي. وقالت ناطقة باسم وزارة الدفاع في ليتوانيا إن البطارية نقلت إلى قاعدة سياولياي الجوية أمس قبيل المناورات وسيجري سحبها بعد انتهاء التدريبات في 22 تموز (يوليو). ولا تملك ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا سوى صواريخ مضادة للطائرات قصيرة المدى، ما يترك أجواءها بلا حماية في حال تعرضها لعمل عدائي، وكانت أبدت قلقها من ذلك بعدما ضمت روسيا شبه جزيرة القرم من أوكرانيا في العام 2014. وقال وزير دفاع ليتوانيا ريمونداس كاروبليس إن «نشر صواريخ باتريوت مهم لأنه يظهر أن مثل هذه الخطوات لم تعد من المحرمات في المنطقة»، في إشارة إلى تدريبات الحلف. وأضاف أن «هذا يثبت أنه يمكن جلب الصواريخ إلى أي مكان تكون مطلوبة فيه، وهذا أمر مهم جداً».