اكدت دراسة أجراها خبراء أمريكيون أن تعرض الأشخاص لضغط نفسي في بداية حياتهم قد يؤثر على صحة الدماغ في وقت لاحق.وأجريت الدراسة على 1320 شخصاً بمتوسط عمري يبلغ 58 عاماً ، تعرضوا لضغوط نفسية متنوعة خلال حياتهم منها وفاة أحد الوالدين ، التعرض للعنف ، خسارة وظيفة أو منزل ، معاناة الفقر ، الطلاق ، وكذلك تغيير الطفل لمدرسته ، وتم إخضاعهم لاختبارات عصبية ونفسية لقياس طريقة تفكيرهم ، وحالة ذاكرتهم.واظهرت النتائج أن التعرض لضغط عصبي ونفسي لمدة طويلة قد يؤثر على الذاكرة والقدرة على التفكير لاحقاً في الحياة وبالتالي يصاب مخ الإنسان بالشيخوخة والخرف.كما ان القلق والكآبة من الأسباب التي تؤدي للإصابة بالخرف بشكل كبير ، وكذلك العيش في بيئات فقيرة حيث يتعرض الناس أكثر من غيرهم للضغوط النفسية القاسية.