خلصت دراسة أجراها خبراء من جامعة ويسكنسون للطب والصحة العامة في الولايات المتحدة، إلى أن التعرض لضغط نفسي شديد في بداية الحياة يؤثر في صحة الدماغ في وقت لاحق، وتصيبه بالشيخوخة.شمل البحث دراسة لبيانات 1320 شخصاً ممن تعرضوا لضغوط نفسية قاسية خلال حياتهم، وأخضعوا لاختبارات تتعلق بالتفكير والذاكرة.وكان متوسط أعمار المشاركين في البحث 58 عاماً، من ضمنهم 1232 من ذوي البشرة البيضاء، و82 أمريكياً من أصول إفريقية.وخضع جميع المشاركين في الدراسة لاختبارات عصبية ونفسية، شملت الذاكرة الآنية، والتعلم اللفظي، والذاكرة، والتعلم البصري، وإعادة سرد القصة.وأشار الخبراء إلى التجارب القاسية التي يمر بها الإنسان، مثل خسارة وظيفة، أو وفاة طفل، أو الطلاق، أو العيش مع والد مدمن على الكحول، أو المخدرات،. وأضافت الدراسة: «الأمريكان الأفارقة يعانون تجارب نفسية أكثر من ذوي البشرة البيضاء بنسبة 60%:.وقال دوج براون، المشرف على الدراسة إن التعرض لضغط عصبي ونفسي لمدة طويلة قد يؤثر في ذاكرتنا وقدرتنا على التفكير لاحقاً في الحياة.