يفتتح المنتخبان السوري والهندي مشوار منافسات المجموعة الثالثة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات تحت 23 عاماً التي تحتضنها الصين، الليلة في تمام الساعة الخامسة على ملعب جاسم بن حمد بنادي السد، في لقاء يدخله نسور قاسيون بقيادة مدربهم حسين عفش، بحثاً عن الانتصار الأول وتحقيق انطلاقة مرضية قبيل محطة تركمانستان بعد غد في الجولة الثانية، ويعرف مدرب سوريا أن أي تعثر الليلة قد يربك حساباته في التصفيات، لا سيما أن العنابي سيحرص على عدم تفويت فرصة تخطي عقبة تركمانستان في المواجهة الثانية. ويعاني المنتخب السوري من إصابات لا تزال تقلق الجهاز الفني، خاصة محمد كروما وأحمد الغلاب ومحمد مرمور، ويحاول الجهاز الطبي تأهيلهم للحاق بركب المنتخب السوري ومن المرجح أن يعتمد عفش على تشكيلة قوامها أحمد كنعان بين الخشبات، وجهاد بسمار وفارس أرناؤوط ومؤمن ناجي وخالد كردغلي وأحمد الأشقر وحمزة محناية وربيع سرور وعبد الهادي شلحة وزكريا حنان ورأفت مهتدي، وقد يدفع بالغلاب أو مرمور في حال تعافيهما حسب الجاهزية الأخيرة لهما بعد الحصول على الإذن الطبي. وعلى الجانب الآخر يريد الإنجليزي ستيفان، مدرب المنتخب الهندي، الخروج بأقل الخسائر على اعتبار أن عمر منتخبه في فترة الإعداد لم يكن كافياً للتحضير للمنافسة في المجموعة، لذا سيعتمد على حماس لاعبيه في تقديم عرض جيد يتمكن من خلاله من مقارعة الأولمبي السوري، الساعي لانتزاع بطاقة المجموعة. ويعرف أبناء المنتخب الهندي أن النجاح بخطف نقطة من المنتخب السوري ستكون نتيجة مرضية لهم إلى حد كبير. كونستانتين مدرب الهند: جهزنا المنتخب قبل 3 أسابيع فقط قال الإنجليزي ستيفان كونستانتين مدرب المنتخب الهندي إن فترة الإعداد اقتصرت على الأسابيع الماضية، «دخلنا معسكراً داخلياً وواجهنا منتخب سنغافورة في مناسبتين» مشيراً إلى أن المهمة تبدو صعبة لمنتخبه، مقارنة مع المنتخبات المشاركة، وبوجود المنتخب القطري «الذي يملك عدة لاعبين جيدين منهم من شارك في الحصول على كأس آسيا للشباب». وقال ستيفان: «في الفئة العمرية تحت 23 لا يحصل اللاعب على الفرصة الكافية في الدوري، وتمكنا من لم شمل المنتخب قبل 3 أسابيع فقط، وهاجسنا بناء منتخب للمستقبل يرفد المنتخب الأول بلاعبين جيدين، هذه طموحاتنا في التصفيات». وقال مدرب الهند إن الكرة الآسيوية اختلفت عن السابق، ونجحت بتحقيق قفزة نوعية، «الحديث هنا لا يشمل الهند بل كل منتخبات القارة نجحت في تحقيق خطوات جيدة، من خلال استقطاب المدربين الأجانب الذين بدورهم تمكنوا من إحداث فرق كبير، والدوريات الأوروبية أصبحت تهتم باللاعب الآسيوي والأمثلة كثيرة اليوم». واعتبر الإنجليزي ستيفان أن خوض ثلاث مباريات في 5 أيام لن تكون مهمة سهلة على كل الفرق، «ولكن هذه هي قواعد الاتحاد الآسيوي ولا بد من احترامها». حسين عفش مدرب سوريا: نطالب الجماهير السورية بدعمنا أكد حسين عفش مدرب الأولمبي السوري، عزمه على قيادة منتخب بلاده لحجز تذكرة المجموعة الثالثة إلى النهائيات الآسيوية، وأضاف في المؤتمر الصحافي: «عيننا على حجز بطاقة التأهل، وإعداد منتخب للمستقبل ضمن أولوياتنا، ونتطلع إلى تقديم مستوى يليق بسمعة الكرة السورية عطفاً على السمعة العطرة التي نجح المنتخب الأول في تحقيقها في تصفيات المونديال» وأضاف عفش: «نعلم أن المنتخب الهندي جيد وكل المنتخبات هدفها المنافسة، وحاولنا جمع بعض المعلومات عنه إلا أننا لم نتمكن من تكوين صورة كافية، لكن الكرة بمنطقة شرق آسيا تطورت في الآونة الأخيرة، والدوري الهندي استقطب العديد من النجوم على غرار الصين واليابان، وهذا دليل على أن الكرة الهندية لم تعد كما كانت عليه في السابق». وأشار مدرب المنتخب السوري إلى أنه تمكن من تحضير المنتخب عبر خوض مباريات إعدادية في سلطنة عمان والعراق والبحرين، «ولكن المعسكرات قد لا تكفي لأن المنتخب الأولمبي تأثر بالظروف التي تمر على سوريا، واللاعب الحالي في المنتخب لم يسبق أن لعب في دوريات الفئات العمرية، وصعد إلى الفريق الأول بدون مشاركته في دوري الشباب أو الناشئين، وهناك خامات واعدة ولكن الخبرة ما تزال الحلقة الأضعف». ولفت عفش إلى أن المنتخب السوري يعاني من مشكلة على مستوى الدفاع، وعدم وجود العدد الكافي على مستوى النوعية، وكان أحد الحلول الدفع بلاعبي الوسط، وطالب عفش الجماهير السورية في الدوحة بمساندة المنتخب الأولمبي، «الوقوف خلف المنتخب سيشكل إضافة كبيرة للاعبين في أرض الملعب».;