أعلن مجلس العموم البريطاني اليوم (الاثنين) أن دقات ساعة «بيغ بن» الشهيرة في البرلمان البريطاني، ستتوقف ظهر يوم 21 أغسطس (آب) الجاري، وسيبقى الحال كذلك خلال معظم الفترات في السنوات الأربع المقبلة أثناء أعمال الترميم. وستتوقف المطارق التي كانت تقرع الجرس، البالغ وزنه 13.7 طن، على رأس كل ساعة كل يوم خلال الـ157 عاما الماضية عن العمل، على الرغم من أنها ستعمل في مناسبات استثنائية، مثل احتفالات العام الميلادي الجديد. وقال ستيف جاجز حارس الساعة، إن «هذا العمل الأساسي سيحفظ الساعة لفترة طويلة قادمة، كما سيحفظ المبنى الذي يحملها وهو برج إليزابيث تاور». وقصر وستمنستر عند ضفة نهر التيمس الذي يضم البرلمان، مسجل على لائحة مواقع التراث العالمي، وهو أحد أهم المواقع السياحية في بريطانيا. وشجع جاجز عامة الناس على التجمع في ساحة البرلمان القريبة للاستماع إلى الدقات الأخيرة للجرس، قبل أن يصمت يوم (الاثنين) المقبل.