أعلن مجلس العموم البريطاني اليوم (الإثنين) أن دقات ساعة «بيغ بن» الشهيرة في البرلمان البريطاني ستتوقف ظهر يوم 21 آب (أغسطس) الجاري، وستبقى الحال في معظم الفترات خلال الأعوام الأربع المقبلة أثناء أعمال الترميم. وستتوقف المطارق التي كانت تقرع الجرس، البالغ وزنه 13.7 طن، على رأس كل ساعة كل يوم خلال 157 عاماً الماضية عن العمل، على رغم أنها ستعمل في مناسبات استثنائية مثل احتفالات العام الميلادي الجديد. وقال حارس الساعة ستيف غاغز أن «هذا العمل الأساسي سيحفظ الساعة لفترة طويلة مقبلة، والمبنى الذي يحملها وهو برج إليزابيث تاور». ويعتبر قصر «وستمنستر» الواقع عند ضفة نهر التايمز الذي يضم البرلمان، المسجل على لائحة مواقع التراث العالمي من أهم المواقع السياحية في بريطانيا. وشجع غاغز عامة الناس على التجمع في ساحة البرلمان القريبة للاستماع إلى الدقات الأخيرة للجرس قبل أن يصمت الإثنين المقبل.