أكد عضو مجلس إدارة اتحاد الإمارات لكرة القدم راشد الزعابي أن لقاء منتخب بلاده مع الأخضر السعودي يعد في غاية الأهمية للمنتخب الإماراتي بغض النظر عن حسابات التأهل، بل من حيث المستوى والنتيجة حتى يدخل الأبيض مرحلة جديدة في مشواره ويستعيد فيها القوة والنتائج الإيجابية، التي تعكس قدرات وإمكانات المنتخب، الذي يضم مجموعة مميزة من اللاعبين. وقال الزعابي: نعلم جيداً أن هناك بصيص أمل في التأهل، ومع ضعف الفرصة إلا أن القتال حتى النهاية مطلوب من المنتخب في المباراتين المقبلتين وبشكل خاص مباراة المنتخب السعودي، التي تكتسب أهمية خاصة، ويعطي الفوز بها دفعة كبيرة لمباراة العراق التي تليها، كما يجعل الأبيض يستعيد لغة الانتصارات ويعاود الانطلاق من جديد نحو أهدافه المتمثلة بالبقاء في دائرة المنافسة على بلوغ المونديال حتى اللحظة الأخيرة، وأيضا التجهيز الجيد لنهائيات كأس آسيا 2019 بالإمارات. وأكمل الزعابي: صحيح أن هناك سلبية تتمثل في أن اللاعبين لم يخوضوا أي مباراة رسمية مع أنديتهم أو الأبيض قبيل هذه المباراة، التي ستسبق انطلاقة الموسم المحلي، باستثناء لاعبي العين الذين لعبوا مباراة ذهاب ربع نهائي أبطال آسيا، بينما طرف المباراة الثاني المنتخب السعودي لعب لاعبوه جولتين في البطولة المحلية، لكننا نعول كثيرا على الرغبة والحماس وسط اللاعبين والمرحلة الماضية من الإعداد، التي سبقها تواجد اللاعبين في معسكرات خارجية مع أنديتهم، وأملنا كبير في أن الجميع سيعمل على أن يعطي أفضل ما عنده في هذه المباراة، التي تمثل منعطفا مهما ليس في تصفيات المونديال، بل يجب أن تكون بداية مرحلة جديدة ننظر فيها للمستقبل بتفاؤل كبير.