تأهل المنتخب الياباني(الملقب بالساموراي) رسميا إلى كأس العالم 2018 في روسيا، بعد فوزه على ضيفه الأسترالي /2 صفر اليوم الخميس، في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم. وفي مباريات أخرى، فازت سورية على قطر 3 1/ ،والعراق على مضيفتها تايلاند 2 1/ ،و الصين على اوزبكستان /1صفر ,وتعادلت كوريا الجنوبية مع إيران سلبيا. وضمن المنتخب الياباني بطاقة التأهل لكأس العالم للمرة السادسة على التوالي قبل جولة واحدة من النهاية، بعدما تصدر المجموعة الثانية من التصفيات برصيد 20 نقطة. https://www.youtube.com/watch?v=sPWAaVP_FJg وتقمص أسانو تاكومو دور البطولة في الفريق الياباني، حيث سجل هدف التقدم في الدقيقة 41 قبل ان يصنع الهدف الثاني لزميله يوسوكي إديجوتشي في الدقيقة .83 وتتنافس استراليا والسعودية على بطاقة التأهل الثانية للمجموعة حيث يقتسمان المركز الثاني برصيد 16 نقطة بفارق ثلاث نقاط عن الإمارات صاحبة المركز الرابع، فيما تأتي العراق في المركز الخامس برصيد ثمان نقاط ،وأخيرا تايلاند في المركز الأخير بنقطتين. يذكر أن صاحبي المركزين الأول والثاني من المجموعتين الأولى والثانية يصعدان مباشرة للمونديال، فيما يخوض صاحب المركز الثالث دورا فاصلا مع صاحب المركز الثالث في المجموعة الأخرى، على أن يخوض الفائز منهما مباراة فاصلة مع صاحب المركز الرابع في تصفيات كونكاكاف (أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي). وبات المنتخب الياباني رابع المتأهلين إلى المونديال، بعد البرازيل عن قارة أمريكا الجنوبية، وإيران التي تصدرت المجموعة الأولى من التصفيات الآسيوية، بجانب روسيا التي تشارك في كأس العالم باعتبارها البلد المضيف. وكاد جوتوكو ساكاي أن يتقدم بهدف لليابان بعد مرور أربع دقائق فقط من البداية عبر ضربة رأس قوية، لكن الكرة مرت مباشرة بجوار القائم.