عبر محمد السهلاوي مهاجم المنتخب السعودي عن سعادته الغامرة بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم المقبلة في روسيا 2018، وقال في تصريح خاص لـ«الشرق الأوسط»: «ليست هناك كلمات تفي هذه الفرحة إلا أن نقول: (الحمد الله حمداً كثيراً على بلوغ المونديال)، وسنسعى كلاعبين إلى تقديم الصورة المشرفة للكرة السعودية في المحفل العالمي، وأبارك للجميع الفوز على اليابان والتأهل للمونديال». فيما أشار وليد عبد الله حارس المنتخب السعودي في حديثه لـ«الشرق الأوسط» إلى أن مواجهتهم أمام اليابان لم تكن سهلة، فهي أمام منافس عنيد، واستطاعوا الصمود أمامهم وخطف نقاط المواجهة وبطاقة التأهل للمونديال، مشيراً إلى سعادته الكبيرة بالفوز مباركاً للجميع الوصول لنهائيات كأس العالم وصديقه أبو الجوهرة التي كان محفزاً له قبل المباراة. ,قال مدرب المنتخب الياباني السيد وحيد خليلهودزيتش إن مدرب المنتخب السعودي فان مارفيك دخل المباراة بتكتيك جيد واستطاع إجادة الجانب الدفاعي «وعلى العموم سنحت لنا كثير من الفرص الخطرة وكنا قريبين جداً من التعادل عبر أكثر من فرصة». وزاد وحيد بأن الخطط التكتيكية في أي مباراة تأتي بثمارها في تحقيق نتيجة إيجابية، وهذا ما حدث من المنتخب السعودي ومدربه مارفيك. وأشار وحيد إلى أن المنتخب السعودي استفاد من معرفة نتيجة المنتخب الأسترالي أمام نظيره التايلاندي، التي سبقت المباراة بساعات وانتهت لصالح الأستراليين 2/ 1 فبعد هذه النتيجة كان من صالح السعوديين الفوز بأي نتيجة لكسب اللقاء والتأهل ثانياً عن المجموعة. من جانب آخر، قال فان مارفيك إن الأخضر فعل كل شيء ولكن افتقرنا إلى الاختراق خلف مدافعي اليابان بسبب صلابة مدافعيهم، وبسبب عدم قدرة لاعبينا على اختراقهم، وهو الأمر الذي تم تصحيحه في الشوط الثاني. وزاد: «لعبنا الشوط الثاني بخطة مختلفة فلم نلعب برأس حربة صريح فدفعنا باللاعب نواف العابد كمهاجم وليس كرأس حربة صريح، وبمساعدة اللاعب فهد المولد وذكرت للاعبين أنه يجب ألا نتعجل بالتسجيل فبالإمكان أن نسجل في الدقيقة الأولى من المباراة، وبالإمكان التسجيل في آخر دقائق اللقاء وذلك كان الرابط المفقود في الشوط الأول، الذي تم تبديله في الشوط الثاني من اللقاء». وقال نائب رئيس اتحاد الكرة ياسر المسحل: «نهنئ والدنا وقائدنا خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز وولي عهده الأمير محمد بن سلمان على الدعم الكبير الذي لقيه الاتحاد السعودي والمنتخب السعودي بالتحديد في هذه المباراة، كما نهنئ هيئة الرياضة وعلى رأسهم محمد آل الشيخ رئيس مجلس الإدارة، ونائبه الأمير عبد العزيز الفيصل وكذلك كل الإخوان العاملين في اتحاد الكرة ونبارك للاعبين الإنجاز الكبير والتاريخ سيسجل أسماءهم، وكذلك الأجهزة الفنية والإدارية وأيضاً المباركة لاتحاد كرة القدم السابق، وعلى رأسهم أحمد عيد ومحمد النويصر، والأمين العام أحمد الخميس وأعضاء المجلس ونحن كمجلس إدارة جئنا وأكملنا ما بدأوا به». وعن الإمكانات التي تم تسخيرها للمنتخب السعودي على الرغم من الأزمة المالية التي يعيشها الاتحاد، قال: «كانت هناك اجتماعات ناجحة جداً عقدناها مع اتحاد كرة القدم السابق، كان آخرها اجتماع البحرين، وتم الاتفاق على الأمور المالية وكان المنتخب بالنسبة لها خطاً أحمر». وزاد: «المقام السامي أمَرَ بمكافأة مجزية جداً للاعبين، وهو إنجاز كبير فقد غبنا عن كأس العالم فترة ليست قصيرة، وبقية تفاصيل مستقبل الأخضر سيُعلَن عنها قريباً». وعن مستقبل الأجهزة الفنية والإدارية في المنتخب السعودي، قال: «كل ذلك سيحسم الاجتماع حوله من قبل مجلس الإدارة وسمعنا من مارفيك في المؤتمر الصحافي أنه يريد الذهاب إلى روسيا، ويلمح إلى رغبته بالاستمرار في تدريب المنتخب السعودي الأول، وكما هو معروف فإن عقد مارفيك ينتهي بنهاية التصفيات، والأكيد أن هناك اجتماعات مع المدرب للبقاء في تدريب الأخضر، وقريباً ستُعلَن التفاصيل». ومن جهته، رفع محمد آل الشيخ رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة في السعودية، التهنئة لخادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز، وولي العهد الأمير محمد بن سلمان بمناسبة تأهل المنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى مونديال روسيا 2018، مثمناً اهتمام ورعاية قيادة بلاده بالرياضة والدعم غير المحدود الذي تجده من خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز وولي عهده الأمير محمد بن سلمان. كما بارك آل الشيخ لجميع الرياضيين في بلاده تأهل الأخضر لنهائيات كأس العالم في روسيا 2018، مشيراً إلى الدعم الكبير التي تحظى به الرياضة في بلاده من قيادة البلاد وتكفل الأمير محمد بن سلمان ولي العهد بقيمة تذاكر المواجهة لتتمكن الجماهير من الحضور مجاناً، ودعم الأخضر في مواجهة المفصلية أمام اليابان، أول من أمس، في الجولة الأخيرة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم، التي انتهت بفوز سعودي بهدف نظيف. من جهة أخرى، أكد أحمد عيد رئيس الاتحاد السعودي السابق، أن الإنجاز التي تحقق بتأهل الأخضر لنهائيات كأس العالم في روسيا، جاء بتوفيق الله أولاً، ثم الدعم التي تحظى به الرياضة السعودية من قيادة البلاد التي لم تألُ جهداً في دعم مشوار الأخضر في التصفيات إلى جانب العمل التكاملي التي بُذِلَت من الجميع؛ أعضاء اتحاد سابق، وحاليّ إضافة إلى دعم الجماهير السعودية لبلوغ المونديال. وأشار عيد إلى سعادته بنزوله إلى أرضية ملعب الجوهرة وتحية اللاعبين، وقال لـ«الشرق الأوسط»: «هي بطبيعة الحال فرحة وطن وأبارك للجميع التأهل، ويبقى للفرح بقية بالوجود في المونديال والعمل على تحقيق تطلعات الجماهير الرياضية». وأشاد رئيس الاتحاد السعودي السابق بالهولندي بيرت مارفيك مدرب الأخضر، مشيراً إلى أنهم وفقوا بالتعاقد مع مدرب استطاع قيادة المنتخب لبلوغ المونديال، منوهاً بضرورة الاستقرار الفني لما سينعكس على الأداء والعمل من الآن على الإعداد لنهائيات كأس العالم. من جانبه، قال عادل عزت رئيس الاتحاد السعودي إن بلوغ النهائيات كان هدفاً وتحقق لهم وعزمهم البدء في التحضير للمونديال مبكراً، لتقديم صورة مشرفة للكرة السعودية، مشيراً إلى أن الرياضة السعودية تحظى بدعم كبير، وهو ما سيسهل من مهمتهم، مباركاً للجميع وصول الأخضر للمونديال.