نجح علماء بجامعة هارفارد الأمريكية في تطوير إطارات من المطاط الصلب يمكنها إعادة لحام نفسها ذاتيا عند إصابتها بخرق أو شرخ أثناء قيادة السيارة. وتمكن باحثون في كلية «جون أيه بولسن للهندسة والعلوم التطبيقية» التابعة للجامعة من تطوير المطاط الهجين الذي يتشقق إلى شقوق صغيرة للغاية عند التعرض للضغوط غير العادية بدلا من التشققات الكبيرة المعتادة في الإطارات التقليدية. ويتم توصيل الشقوق الصغيرة بجدائل ألياف تقوم بامتصاص الضغوط وتعيد توزيعه على كامل الإطار وهو ما يحول دون حدوث كارثة محتملة نتيجة انفجار الإطار تماما أثناء السير. وبمجرد زوال الضغط يعيد المطاط الهجين تشكيل نفسه وسد الشقوق ذاتيا. وتحقق هذا الاختراع العلمي من خلال مزج البوليمرات التي تشكل المطاط بطريقة مختلفة لم تكن ممكنة قبل الآن، بشكل قد تصبح معه الإطارات المفرغة من الهواء شيئا من الماضي.