ستتوج بطلة جديدة بلقب إحدى البطولات الأربع الكبرى بعدما فازت الاميركية سلون ستيفنز أمس (الخميس) على مواطنتها فينوس وليامز 6-1 وصفر-6 و7-5 في مباراة متقلبة في الدور قبل النهائي لبطولة اميركا المفتوحة للتنس. وانتفضت ستيفنز، التي عادت في بطولة ويمبلدون بعد غياب نحو عام واحد بسبب إصابة في القدم، بعد انهيارها في المجموعة الثانية لتنهي آمال فينوس المصنفة التاسعة في بلوغ ثالث نهائي في البطولات الأربع الكبرى هذا العام. وستلعب في نهائي اميركي خالص ضد ماديسون كيز المصنفة 15 التي فازت على كوكو فاندفيغ المصنفة 20 بنتيجة 6-1 و6-2. وقالت ستيفنز التي خضعت لجراحة في القدم في شباط (فبراير) الماضي: «ليس لدي أي كلمات لوصف شعوري وما الذي تحملته لأصل إلى هنا. الرحلة التي خضتها. ليس لدي ما أقوله». وتابعت: «لو أبلغني أي شخص بأنني سأصل إلى الدور قبل النهائي في بطولتين بالإضافة إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى هذا الموسم اعتقد أنني كنت سأفقد صوابي وهو ما أشعر به الآن». وأشادت ستيفنز (24 عاماً) بمنافستها فنيوس الفائزة بسبعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى. وقالت: «أشعر بالفخر لأنني ألعب معها في الوقت ذاته. هي واحدة من أفضل اللاعبات في التاريخ وأشعر بالفخر لوجودي معها في الملعب ذاته وسعيدة باللعب ضدها. بالنسبة إلى التنس الاميركي لا توجد أي شكوك. اثبتنا جدراتنا». وعلى رغم عدم مشاركتها في عدد كبير من المباريات هذا العام، بدأت ستيفنز المواجهة بثقة وتقدمت 3-1 عندما كسرت إرسال فينوس التي ردت كرة في الشباك ثم انتصرت في ثلاثة أشواط متتالية. ونجحت فينوس في الحفاظ على إرسالها بصعوبة في بداية المجموعة الثانية وكسرت إرسال منافستها في الشوط التالي بعدما ارتكبت ستيفنز خطأ مزدوجاً. ثم فازت بالشوط الثالث من دون خسارة أي نقطة لتهيمن على المجموعة الثانية ثم تقدمت 4-صفر بعد رد رائع لإرسال ستيفنز التي كانت تعاني بشدة وخسرت المجموعة من دون الحصول على أي شوط بعد خطأ سهل اخر. وعادت ستيفنز بشكل أفضل في المجموعة الحاسمة وكسرت إرسال فينوس لتتقدم 1-صفر. وانقذت فرصتين لكسر الإرسال في الشوط التالي، لكن فينوس تعادلت 2-2 عندما أطاحت ستيفنز بضربة أمامية. وفي نهاية شوط استمر سبع دقائق، ردت فينوس كرة في الشباك لتمنح منافستها كسر الإرسال والتقدم 4-3. وكسرت فينوس إرسال ستيفنز في الشوط التالي ثم انقذت فرصة لكسر الإرسال لتتقدم 5-4. وفازت ستيفنز بالشوط 11 من دون خسارة أي نقطة حيث كسرت إرسال منافستها ثم حسمت المباراة لصالحها بعدما ردت فينوس كرة في الشباك بضربة خلفية. وقالت فينوس عن المباراة المتقلبة «كانت مباراة متناقضة. واصلت اللعب بشراسة وواصلت اللعب بالطريقة التي تؤدي إلى الفوز. لكني ارتكبت العديد من الأخطاء السهلة في النهاية».