مانيلا - أ ف ب: أعلن مسؤول حكومي فيليبيني السبت أن رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) ستوقع اتفاقية التجارة الحرة مع هونج كونج في نوفمبر المقبل في أعقاب ثلاث سنوات من المحادثات. وبدأت المنطقة الخاضعة للإدارة الصينية مفاوضات التبادل الحر مع آسيان في 2014، بعد أربع سنوات على توقيع الكتلة الاقتصادية التي تضم 10 دول اتفاقية تجارية مماثلة مع الصين في 2010. وأكملت هونج كونج أيضاً المفاوضات حول اتفاقية استثمارية مع آسيان، بحسب مساعد وزير التجارة الفيليبيني سيفيرينو رودولفو. وقال رودولفو للصحافيين «من شأن هذا.. أن يوجّه رسالة إيجابية للمجتمع الدولي حول التزام آسيان القوي بالتجارة الحرة والأسواق المفتوحة». ولم يقدم تفاصيل أخرى حول الاتفاقيتين المتعلقتين بخفض رسوم الاستيراد وإلغاء الحواجز أمام الاستثمارات. وتم التوصل للاتفاق في اجتماع لوزراء الاقتصاد في دول آسيان مع مسؤولين من حكومة هونج كونج. وتعد آسيان، الكتلة الاقتصادية التي تضم أكثر من 600 مليون نسمة، ثاني أكبر شركاء هونج كونج الاقتصاديين بعد الصين، بحسب الموقع الإلكتروني لوزارة التجارة والصناعة لهونج كونج.