أعلنت الصين اعتزامها طرح استخدام وقود الإيثانول في البلاد كبديل للوقود الأحفوري بحلول عام 2020، وهو ما من شأنه أن يحد من تلوث الهواء، ويوسع نطاق استخدام الطاقة المتجددة والمركبات الصديقة للبيئة. وقالت الإدارة الوطنية للطاقة في بيان لها إن الهدف من هذا الطرح خفضُ انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون والضباب الدخاني في المدن الكبرى. ووفقا للخطة التي طرحتها الإدارة، فإنها ستعمل على رفع إنتاجها من الغاز السائل إلى 30%. ورغم أن الصين تعد ثالث أكبر دولة منتجة للإيثانول في العالم، فإن حجم استهلاكها السنوي منه لا يزيد عن ثلاثة ملايين طن، وهي نسبة أقل من 1% من إجمالي الاستهلاك العالمي الذي يتجاوز خمسمئة مليون طن سنويا. وكانت الصين أطلقت عام 2004 برنامجا لصناعة الإيثانول من الذرة والشمندر وقصب السكر، وتهدف الآن إلى بناء ثلاث قواعد جديدة في شمال شرقي البلاد لإنتاجه، وهو ما يثير -وفق محللين- مخاوف من حدوث اضطراب في توازن المحاصيل الزراعية بسبب احتمال تركيز المزارعين على زراعة هذه المنتجات دون غيرها في المستقبل. وحول هذه المخاوف، أوضح الباحث في المركز الوطني للطاقة البديلة لي وان أن لدى الصين فائضا من المحاصيل المنتجة للإيثانول تقدر بأكثر من مئتي مليون طن، وبالتالي فإن الحكومة ليست بحاجة إلى زراعة المزيد من هذه المنتوجات على المدى القريب. وقال لي في حديث للجزيرة نت إن الصين تنتج سنويا نحو خمسمئة مليون طن من الحبوب ومخلفات المحاصيل الزراعية، مشيرا إلى أن هذه الكمية كافية لإنتاج ما يعادل 25 مليون طن من الوقود الحيوي.