يعد تناول الحامل لحمض الفوليك مهمًا جدًا؛ وذلك لحماية الجنين من الإصابة ببعض العيوب الخلقية في الأنبوب العصبي بنسبة 50%، مثل الشق الشوكي، وهو تشوه خلقي يتعطل فيه نمو بعض الفقرات، مما يؤدي إلى بروز النخاع الشوكي. وكذلك له دوره في حماية الجنين من الإصابة بعيب خلقي يعرف باسم الشفة المشقوقة، ومنع ولادة جنين بوزن أقل من المعدل الطبيعي، وحمايته من ضعف النمو داخل الرحم، كما له دوره البالغ في مكافحة الإجهاض. كما أثبت فاعليته في منع التعرض إلى الولادة المبكرة، وبعض مضاعفات الحمل، مثل: الزهايمر، أو أمراض القلب، أو السكتة الدماغية ومنع الإصابة بفقر الدم، إضافة إلى منع الحامل من الإصابة بالعصبية والاكتئاب، وسد احتياجات الحامل وطفلها خلال فترة الحمل، وأخيرًا منع الإصابة بحالة مرضية تعرف باسم انعدام الدماغ، إذ لا يكتمل فيها نمو أجزاء كبيرة من الدماغ.