قبيل يوم من إجراء استفتاء غير شرعي، بدأت حدة التوتر تتصاعد تدريجيا في إقليم كتالونيا المتمتع بالحكم الذاتي. وأطلق نحو 60 ألف متطوع في عموم الإقليم، حملة لمنع إغلاق المدارس، إلى جانب تنظيمهم أنشطة ثقافية للدخول إليها. وكانت قوات الشرطة الإسبانية قد منعت مبادرة الحكومة المحلية في كتالونيا للتصويت عبر شبكة الإنترنت، عقب اقتحامها مركز تكنولوجيا الاتصالات ومركز أمن الاتصالات، وإغلاقها مواقع تصويت على الإنترنت. كما ضبطت القوات الأمنية 2.5 مليون ورقة اقتراع و4 ملايين ظرف، في إطار عملياتها للحيلولة دون عقد الإقليم استفتاء انفصال عن البلاد غدا. ويطالب الإقليم بالانفصال عن الحكومة المركزية بإسبانيا، رغم تمتعه بصلاحيات الحكم الذاتي بين الأقاليم الأخرى، فيما يأتي ترتيبه في المركز السابع من بين 17 إقليمًا تتمتع بحكم ذاتي في البلاد، في حين تبلغ مساحته قرابة 32.1 ألف كم مربع، ويضم 947 بلدية موزعة على 4 مقاطعات.