تمكن الأسطورة ليونيل ميسي من قيادة منتخب الأرجنتين للتأهل رسمياً لكأس العالم فى روسيا 2018، بعدما كان شبه فاقداً للأمل، وذلك عقب تسجيله ثلاثة أهداف “هاتريك” فى شباك مضيفه الإكوادور، بالمباراة الحاسمة التى جمعت المنتخبين على ملعب “أولمبيكو أتاهوالبا”، فى الجولة 18 والأخيرة من تصفيات المونديال. منتخب التانجو دخل المباراة وهو فى موقف حرج، حيث كان يحتل المركز السادس برصيد 25 نقطة، بفارق الأهداف عن بيرو، الذى كان يحتل المركز الخامس، المؤهل للمحلق العالمى، مما كان يعنى أن الأرجنتين مهددة بعدم التأهل لكأس العالم. المثير أن منتخب الإكوادور باغت الضيوف بهدف التقدم مبكراً جداً فى الدقيقة الأولى، عن طريق اللاعب الشاب روماريو إيبارا، الذى يخوض ثانى مبارياته الدولية. ولم تدم فرحة الإكوادور كثيراً حيث تمكن الأسطورة ليونيل ميسي من تسجيل هدف التعادل للارجنتين فى الدقيقة 12، بعد تلقيه تمريرة عرضية مميزة من أنخيل دى ماريا. وأضاف ميسي الهدف الثانى له وللتانجو فى الدقيقة 20، بعدما قطع الكرة من أحد المدافعين، واخترق منطقة الجزاء، ثم سدد الكرة ببراعة فى الشباك، ليعلن تقدم التانجو، وعودة الأمل إليه من جديد، فى التأهل للمونديال. وخلال الشوط الثانى وتحديداً فى الدقيقة 68، سجل ميسي الهدف الثالث له ولبلاده، من مهارة فردية رائعة، حيث اخترق الملعب من العمق، وسدد كرة “لوب” بطريقة رائعة من فوق حارس المرمى، الذى فشل فى التعامل معها تماماً، لتنتهى المباراة بفوز التانجو 3 / 1 وتأهله للمونديال. الفوز رفع رصيد الأرجنتين إلى 28 نقطة، ليقفز للمركز الثالث بالترتيب، ويتأهل رسمياً للمونديال، للمرة 17 فى تاريخه، علماً بأنه فاز باللقب مرتين فى 1978 و 1986، وحل وصيفاً 3 مرات فى النسخة الأولى عام 1930 ، وفى 1990، وفى النسخة الأخيرة عام 2014. رابط الخبر بصحيفة الوئام: الأسطورة «ميسي» يقود الأرجنتين لكأس العالم