حالت أسباب مالية دون نيل أندية سعودية الترخيص المحلي لخوض دوري أبطال آسيا في كرة القدم الموسم المقبل، في خطوة أثارت انتقادات لشمولها أندية بارزة سبق لها التتويج باللقب الآسيوي. وحصلت خمسة أندية على الرخصة هي الهلال (بطل الدوري الموسم الماضي) والأهلي (الثاني) والفتح والفيصلي والقادسية، بينما حرمت منها أندية بارزة يتقدمها النصر والاتحاد والشباب (احتلت المراكز الثالث والرابع والسادس الموسم الماضي)، إضافة الى الرائد والتعاون والاتفاق والباطن. ويلزم نظام الاتحاد الآسيوي الفرق للمشاركة في دوري الأبطال (3 - 5 مقاعد)، نيل ترخيص مسبق من اتحاد القدم، استنادا الى معايير رياضية وإدارية وقانونية ومالية. وشكل استبعاد أندية سعودية بارزة، لاسيما الاتحاد الذي أحرز اللقب الآسيوي مرتين (2004 و2005)، مفاجأة. وأشار رئيس لجنة التراخيص محمد السليم الى ان هذه الأسباب هي مالية. وقال لوكالة فرانس برس «الرخصة الآسيوية مبنية على مجموعة من المعايير يتم التأكد منها من قبل لجنة التراخيص (...) وعلى ضوء اكتمال تحقيق المعايير يتم منح النادي الرخصة الآسيوية». وأضاف «المعيار المالي (هو) أبرز المعايير التي لم تتمكن الأندية السبعة من تحقيقه لأسباب مختلفة، ولأهمية هذا المعيار فإنه يخضع لتدقيق عال من قبل أعضاء اللجنة، وبهذا السبب فشلت تلك الأندية في الحصول على الرخصة». وأقر طلال آل الشيخ، الرئيس الجديد لنادي الشباب الذي أحرز لقب الدوري السعودي ست مرات آخرها موسم 2011-2012، بمعاناة النادي من صعوبات مالية كبيرة. وقال في تصريحات نقلها حساب النادي على موقع «تويتر»، ان «الشباب يعاني من ضائقة مالية (...) لم أجد سوى 15 ألف (ريال) في خزينة النادي، بالاضافة الى مستحقات مالية متبقية» للاعبين، مؤكدا ان «الأزمة المالية انعكست سلبا على الأمور الفنية». ونظرا الى ان قواعد الاتحاد الآسيوي تسمح لأول سبعة أندية في ترتيب الدوري السعودي خوض غمار دوري الأبطال، ستقتصر المشاركة الموسم المقبل على الهلال والأهلي، الا في حال قيام الاتحاد الآسيوي باستثناء على هذا الصعيد. وانتهت الثلاثاء مهلة الاستئناف الذي يحق للأندية المعنية التقدم به، الا ان مسؤولين كرويين سعوديين أكدوا ان أي ناد لم يقم بذلك. وأوضح نادي الاتحاد في بيان انه بعد دراسة لجنته القانونية حيثيات الرفض «وجدت بأنه لا جدوى من التقدم بطلب الاستئناف لانتهاء المدة المحددة لاستكمال المعايير المطلوبة المالية والإدارية».