أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم المخلوع السويسري جوزيف بلاتر أنه سيحضر نهائيات كأس العالم 2018 المقررة في روسيا، بدعوة من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وذلك على رغم إيقافه، وقال بلاتر في تصريحات لوكالة «فرانس برس»: «سأذهب إلى المونديال في روسيا، تلقيت دعوة من الرئيس بوتين، مثل ميشال بلاتيني». وأضاف الرئيس السابق للهيئة الكروية العالمية: «أنا لا أعرف كم من الوقت سأبقى هناك، إذا ما كنت سأكون هناك لمباراة الافتتاح أو النهائية. بما أنه لا يمكنني العمل في كرة القدم (بسبب إيقافه)، وليس لدي أي مهمة لإنجازها، سأقضي على الأرجح فترة قليلة فقط»، وأوقف بلاتر (81 عاماً) 6 أعوام عن ممارسة «أي نشاط يتعلق بكرة القدم» من القضاء الداخلي للفيفا، بسبب دفعة مثيرة للجدل من السويسري إلى صديقه السابق رئيس الاتحاد الأوروبي السابق الفرنسي بلاتيني تبلغ مليوني فرنك سويسري (1,8 مليون يورو)، وعوقب بلاتيني بالإيقاف للمدة ذاتها قبل أن تقلصها محكمة التحكيم الرياضي إلى 4 أعوام. وأعرب بلاتر عن ثقته بأن «كأس العالم 2018 سيكون مونديالاً كبيراً. على روسيا إثبات أن بإمكانها استضافة العالم بأسره، إنه تحدٍّ حقيقي»، مشيراً إلى أنه يعد كتاباً سينشره قبل المونديال، وقال بلاتر: «ما زلنا في المرحلة التحضيرية، ويجب أن يخرج الكتاب قبل نهائيات كأس العالم في روسيا»، مشيراً إلى أنه سيروي فيه «ما حدث في الماضي»، من دون تقديم تفاصيل إضافية.