أكد رئيس «الاتحاد الدولي لكرة القدم» (فيفا) المخلوع السويسري جوزيف بلاتر انه سيحضر نهائيات كأس العالم 2018 المقررة في روسيا بدعوة من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وذلك على رغم إيقافه. وقال بلاتر: «سأذهب إلى المونديال في روسيا، تلقيت دعوة من الرئيس بوتين، مثل ميشال بلاتيني». وأضاف الرئيس السابق للهيئة الكروية العالمية: «أنا لا أعرف كم من الوقت سأبقى هناك، إذا ما كنت سأكون هناك لمباراة الافتتاح أو النهائية. بما أنه لا يمكنني العمل في كرة القدم (بسبب ايقافه)، وليس لدي أي مهمة لإنجازها، سأقضي على الارجح فترة قليلة فقط». وأوقف بلاتر (81 عاماً) لمدة ستة أعوام عن ممارسة «أي نشاط يتعلق بكرة القدم» من قبل القضاء الداخلي لـ«فيفا» بسبب دفعة مثيرة للجدل من السويسري إلى صديقه السابق رئيس الاتحاد الاوروبي السابق الفرنسي بلاتيني لمليوني فرنك سويسري (1.8 مليون يورو). وعوقب بلاتيني بالايقاف للمدة ذاتها قبل ان تقلصها محكمة التحكيم الرياضي إلى أربعة أعوام. وأعرب بلاتر عن ثقته بأن «كأس العالم 2018 سيكون مونديالاً كبيراً. على روسيا إثبات انه في إمكانها استضافة العالم بأسره، أنه تحد حقيقي»، مشيراً إلى أنه يعد كتاباً سينشره قبل المونديال. وقال بلاتر: «ما زلنا في المرحلة التحضيرية، ويجب ان يخرج الكتاب قبل نهائيات كأس العالم في روسيا»، مشيراً إلى أنه سيروي فيه «ما حدث في الماضي»، من دون تقديم تفاصيل إضافية.