قوبلت تصريحات الرئيس الإيراني، حسن روحاني، والتي زعم خلالها أن إيران تسيطر على مصير دول المنطقة وشمال إفريقيا والخليج، باستنكار شديد من قبل رئيس وزراء لبنان سعد الحريري. وكان روحاني قال في كلمة متلفزة الاثنين، إنه "لا يمكن في العراق وسوريا ولبنان وشمال إفريقيا والخليج القيام بأي خطوة مصيرية دون إيران"، حسب تعبيره. وردا على تصريحات الرئيس الإيراني، قال رئيس وزراء لبنان سعد الحريري، في تغريدة على حسابه في موقع التواصل الاجتماعي "تويتر"، إن "قول روحاني ألا قرار يتخذ في لبنان دون إيران قول مرفوض ومردود لأصحابه". وأضاف الحريري أن "لبنان دولة عربية مستقلة لن تقبل بأية وصاية وترفض التطاول على كرامتها". وكان روحاني قد هاجم في كلمته أيضا، أميركا لفتحها ملف التوسع الإيراني في المنطقة ودعمها للإرهاب وبرنامجها للصواريخ المثير للجدل، وقال إن "ملف تواجد إيران في المنطقة وقدراتها الدفاعية هو كالهروب إلى الأمام"، على حد وصفه. وكان الرئيس الإيراني روحاني قد اتخذ موقفا مغايرا تماما لشعاراته حول مشروع التوسع الإيراني منذ أن أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترمب في 13 أكتوبر/تشرين الأول الجاري، عن استراتيجية واشنطن الجديدة حيال طهران وما أعقبها من عقوبات على كافة تشكيلات الحرس الثوري لأول مرة كمنظمة إرهابية من قبل الخزانة الأميركية. وعبر روحاني في كلمة له عن دعمه المطلق لقوات الحرس الثوري وتدخلها العسكري في دول المنطقة، بعد ما كان ينتقدها في السابق، وقال في كلمة له إن "الحرس الثوري ليس فقط محبوبا لدى الشعب الإيراني وإنما يحتل قلوب الشعب العراقي والأكراد ولبنان وسوريا"، حسب زعمه.