يشارك السائق الكويتي زيد أشكناني، بطل الموسم السابق من تحدي كأس بورشه جي تي 3 الشرق الأوسط، كضيفٍ خاص في السباق الافتتاحي للموسم التاسع في البحرين خلال عطلة نهاية الأسبوع يومي 17 و18 نوفمبر 2017.واشتهر أشكناني بأدائه المتفوق في الموسم السادس من السلسلة عندما حصد لقب السائقين ليصبح أصغر فائز في البطولة بعد نهائي دراماتيكي. ولكن النجم الكويتي لم يسجل ظهوره في سلسلة سباقات السيارات المتطابقة الأكثر نجاحاً في المنطقة منذ أن أكمل الموسم السابع في المركز الثاني العام 2016.وبعد سطوع نجمه في السباقات لموسمين كاملين في تحدي كأس بورشه جي تي 3 الشرق الأوسط، نجح أشكناني في الدخول بمجال رياضة السيارات الدولية بفضل الخبرة الكبيرة التي اكتسبها تحت إشراف مؤسس ومدير السلسلة والتر ليخنر.وشارك أشكناني في العام 2015 في سلسلة سباقات جي بي 3، ومن ثم شارك في موسمين لسباقات بورشه موبيل 1 سوبر كاب في جميع أنحاء أوروبا. ويعود أشكناني الآن ليرحب بحرارة بالوجوه المألوفة في حلبة البحرين الدولية، المكان الذي بدأت حياته المهنية منه.وسيقود أشكناني في هذا السباق السيارة التي ترعاها شركة دي إتش إل، وسينضم إلى السائقين المشاركين في هذه السلسلة العالمية والذين ينحدرون من تسع دول مختلفة هي ألمانيا والمملكة المتحدة وهولندا والسويد وجنوب أفريقيا، بالإضافة إلى النجوم المحليين من منطقة الشرق الأوسط مثل البحرين وسلطنة عُمان والمملكة العربية السعودية.وتتزامن عودة أشكناني التي طال انتظارها مع إطلاق سيارة بورشه 911 GT3 Cup الجديدة للمرة الأولى في المنطقة. وتتميز أحدث إصدارات سيارة السباق الأكثر مبيعاً في العالم بمحرك من ست أسطوانات بسعة 4 ليترات مع حقن مباشر للوقود، ليولد المحرك قوة تعادل 485 حصاناً ما ينتج عنه وقت أسرع في الدورات.وقال زيد أشكناني في حديثه قبيل عودته لأجواء السباقات في المنطقة: "لا أستطيع الانتظار للعودة والمشاركة في هذه البطولة مرة أخرى. تحمل هذه البطولة الكثير من الذكريات ولها فضل كبير في بداية مسيرتي المهنية. لقد تحولت بعد مشاركتي في هذه السلسلة من كوني سائق شاب صاعد إلى سائق حقيقي محترف تعلّم الكثير بسرعة".وأضاف: "أثق أن المجموعة الجديدة من النجوم الشباب مثل العماني فيصل الزبير والسعودي فهد القصيبي والسائق المقيم في قطر تشارلي فريجنز سيكون طريقهم صعباً للوصول إلى منصة التتويج".وتعد هذه السلسلة البطولة الإقليمية الأولى والوحيدة المدعومة من قبل الشركة المصنعة للسيارات في منطقة الشرق الأوسط. وسيشهد الموسم التاسع رفع مستوى معايير السلسلة.وقال مؤسس ومدير السلسلة والتر ليخنر: "تطورت هذه البطولة وأصبحت مميزة فعلاً وتقدم تجربة لا مثيل لها للجميع. لقد صمدت هذه البطولة أمام اختبار الزمن وتملك الآن إرثاً نفخر به جميعاً. ولكني أعتقد أنه ومع السيارة الجديدة وهذه المجموعة المتنوعة من السائقين فإن مستقبلنا سيكون أكثر إشراقاً من ماضينا. ولعل إضافة خبرة زيد أشكناني مرة أخرى في السباقات يزيد من هذا النجاح، لما تعنيه هذه السلسلة بالنسبة له. لقد حققنا نجاح عالمي وعائلة من السائقين على استعداد للتنافس وصقل مهاراتهم في الشرق الأوسط. وأنا متأكد من أن السائقين الجدد سيستمتعون بكل لحظة من التحدي ونتطلع للترحيب بهم.ويمتد تحدي كأس بورشه جي تي 3 الشرق الأوسط على ست عطلات نهاية الأسبوع، حيث يشمل 12 سباقاً على مدى ستة أشهر. ويتنافس السائقون من جميع أنحاء المنطقة في الحلبات التي أكدت استضافتها لجولات التحدي، بما في ذلك حلبة دبي أوتودروم وحلبة مرسى ياس في أبوظبي وحلبة البحرين الدولية.وتبدأ البطولة يوم 17 نوفمبر في البحرين، كجزء من أسبوع الاتحاد الدولي للسيارات لبطولة العالم للتحمل في حلبة البحرين الدولية، وتختتم البطولة بالدعم الرسمي لسباق الفورمولا1 2018 جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج.