مدد الاتحاد البلغاري لكرة القدم عقد مدرب المنتخب بيتار هوبتشيف لعامين إضافيين، ليستمر الارتباط بين الطرفين حتى تصفيات بطولة أوروبا 2020. وقال هوبتشيف، وهو مدافع سابق لعب لمنتخب بلغاريا وهامبورغ وإينتراخت فرانكفورت في ألمانيا للصحافيين: «لم يطلب أحد مني مباشرة تحقيق هدف محدد، لكن الأمور واضحة بمعنى أنه بأي ثمن لا بد من التأهل لبطولة أوروبا 2020». وكان هوبتشيف ضمن تشكيلة بلغاريا التي وصلت إلى نهائي كأس العالم 1994، وتولى تدريب منتخب بلاده خلفاً لإيفايلو بيتيف في أيلول (سبتمبر) 2016، لكنه فشل في قيادة الفريق للتأهل إلى كأس العالم 2018 في روسيا. وفي تصفيات كأس العالم، احتلت بلغاريا المركز الرابع في مجموعتها برصيد 13 نقطة من عشر مباريات، متخلفة بفارق عشر نقاط عن فرنسا المتصدرة وبفارق ست نقاط عن السويد وهولندا. وسيتعين على هوبتشيف الذي سبق له تدريب أندية بلغارية عدة منها سلافيا صوفيا وبلوفديف، إرضاء القاعدة الجماهيرية الكبيرة لفريقه التي غير راضية عن النتائج حتى الآن. وأضاف هوبتشيف: «عقود كرة القدم تكون مشروطة. عقدي لمدة عامين، لكن لا يمكن أحدًا أن يضمن استمراري حتى نهاية المدة». وهوبتشيف هو عاشر مدرب لمنتخب بلغاريا منذ إقالة بلامين ماركوف بعد نهائيات بطولة أوروبا 2004، وهي آخر بطولة كبرى يشارك فيها الفريق.