ذكرت دراسة جديدة أن الأشخاص الذين يعانون من انقطاع النفس أثناء النوم، أو أي مشكلات مرتبطة باضطرابات النوم، هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض الزهايمر.ووجدت الدراسة أن الذين يعانون من توقف التنفس أثناء النوم لديهم تراكم بروتين في الدماغ يسمى «بيتا أميلويد»، وهو المسؤول عن مرض الزهايمر، وأمراض الدماغ التي قد تتسبب بضعف في الذاكرة.وقد وجد باحثون من جامعة نيويورك صلة بين اضطراب النوم ومرض الزهايمر أثناء إجراء دراسة عن 208 من الأشخاص الأصحاء ذهنيا تتراوح أعمارهم بين 55 و90 عاما.ويهتم الباحثون بشأن الحالات التي قد تؤثر هذه الحالة على أعضائهم الحيوية، تتضمن المخ، خشية ألا تستقبل الأكسجين الكافي.واكتشفوا أن من يعانون صعوبات التنفس أثناء النوم يواجهون مشكلات في الذاكرة والتفكير في أواخر السبعينات، أي قبل عشر سنوات من أولئك الذين ينامون جيدا.وانقطاع النفس أثناء النوم هو حالة مَرَضية تتصف بتوقف مؤقَّت ويستمر من عدة ثوانٍ إلى عدّة دقائق، وتتكرر هذه الظاهرة خمس مرات - على الأقل - في الساعة.وقد ينتهي الحال بالمرضى إلى الشخير بصوت عال، والاستيقاظ عدة مرات أثناء الليل.عند انقطاع أو توقف التنفس تزيد مستويات ثنائي أكسيد الكربون في الدم ونتيجةً لذلك؛ فإنّ المستقبلات الكيميائية الموجودة في المجرى الدموي تلاحظ هذا الارتفاع، وحينها تُرسَل إشارات إلى الدماغ ليتمّ إيقاظ الشخص ويقوم بتنفس الهواء الخارجي؛ عندها فإنّ التنفس بصورة طبيعية سيُرجع مستوى الأكسجين للوضع الاعتيادي ويعود الشخص إلى النوم.