كشف مجلس أبوظبي الرياضي، الجهة المشرفة على تنظيم بطولة أبوظبي العالمية للترايثلون، أكبر بطولات الترايثلون في منطقة الشرق الأوسط، والبطولة الافتتاحية للموسم العالمي للترايثلون لعام 2018، عن تنظيم منافسات فئة الباراترايثلون لأصحاب الهمم، وذلك للمرة الأولى في البطولة، حيث تتاح الفرصة للرياضيين الهواة والمحترفين من «أصحاب الهمم» للتنافس جنباً إلى جنب مع أبطال الباراترايثلون أمثال البريطاني آندي لويس، المتوّج بذهبية الألعاب البارالمبية في ريو 2016، والبطل المغربي محمد لهنة، صاحب برونزية ريو 2016، من المقرر أن تقام منافسات الباراترايثلون يوم 2 مارس المقبل، على نفس المسار الذي يتنافس فيه المشاركون في الترايثلون من مختلف الفئات العمرية على جزيرة ياس، والتي تم الإعلان مؤخراً عن اختيارها للمرة الثانية على التوالي لاستضافة البطولة الأهم من نوعها في المنطقة. خطوة كبيرة وقال البطل البارالمبي الذهبي آندي لويس: «يمثل إدراج سباقات الباراترايثلون ضمن بطولة أبوظبي العالمية للترايثلون خطوةً كبيرة لتعزيز مكانة وأهمية البطولة كحدث رياضي عالمي. وكون البطولة تشكل افتتاحية الموسم العالمي للترايثلون، فإن أبوظبي ستكون السبّاقة في ضم الباراترايثلون وفتح الباب أمام الجميع للمشاركة. وشخصياً أتطلع لزيارة أبوظبي وجزيرة ياس وأن أكون جزءاً من حدث رياضي مميز ورائع»، وبدأت المسيرة الرياضية العالمية للبطل البريطاني آندي لويس بعد تعرضه لحادث دراجة نارية أدى لبتر ساقه وعمره 16 عاماً. وشهدت مشاركاته المميزة في منافسات الباراترايثلون حول العالم تتويجه بالعديد من الميداليات والألقاب العالمية وبذهبية الألعاب البارالمبية في ريو 2016. ونمى حب لويس للترايثلون من متابعته لمنافسات الألعاب البارالمبية في لندن 2012، وهو الآن عضو في برنامج الأداء العالمي في بريطانيا ويواصل المشاركة في أبرز البطولات العالمية. تحدي لهنة وبدوره، قال البطل البارالمبي المغربي محمد لهنة: «عندما كنت صغيراً لم أتخيل يوماً أنه سيكون باستطاعتي تحقيق ما استطعت تحقيقه اليوم. ومنذ دخولي لعالم الرياضة وأنا في العشرين من عمري لم أنظر للخلف أبداً. وأتمنى أن يشجع إدراج منافسات الباراترايثلون في بطولة أبوظبي القادمة مشاركات أوسع من مختلف أنحاء المنطقة والعالم، حيث يمكن أن يشكل الترايثلون بوابة لنمط حياة أكثر صحة ونشاطاً، وربما أيضاً لمستقبل مهني رياضي مميز»، وأضاف: «لقد حضرت بطولة أبوظبي العالمية للترايثلون 2017 كمتفرج، وهي بطولة رياضية فريدة ومميزة، وسعدت جداً لمعرفة إمكانية مشاركتي في نسخة عام 2018. وأنا أتطلع بحماس كبير للتنافس ضد آندي مجدداً بعد مواجهتنا الأخيرة في ريو، ونأمل أن يلهم ويشجع أداؤنا الرياضي مشاركة المزيد من الرياضيين من أصحاب الهمم في منافسات الترايثلون».