أعلنت هيئة السياحة البريطانية الأرقام النهائية لعدد زوار المملكة المتحدة من السعودية والإمارات والكويت والبحرين، بالإضافة إلى متوسّط إنفاق المسافرين من دول مجلس التعاون الخليجي الذي تراوح بين 1150 و3153 دولاراً في الرحلة الواحدة. وفيما يخص عدد الزوار، بلغ عدد السياح القادمين من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والكويت والبحرين 659.466 شخصاً في العام 2016، أي بزيادة قدرها 6.6% ما يقرب من خمسة آلاف زائر بالمقارنة مع العام السابق، وذلك وفقاً للبيانات الصادرة عن معرض سوق السفر العربي والمعلنة من قبل هيئة السياحة البريطانية. وزار المملكة المتحدة 350 ألف زائر من دولة الإمارات، و150 ألف زائر من السعودية، و100 ألف زائر من الكويت، ونحو 50 ألفاً من البحرين. وقال سيمون بريس، مدير أول معرض سوق السفر العربي: تراوح متوسط إنفاق المسافرين من دول مجلس التعاون الخليجي بين 1150 و3153 دولاراً في الرحلة الواحدة في العام 2016، ومع وجود 32 رحلة مباشرة أسبوعياً إلى المملكة المتحدة، فإن الزوار من المملكة العربية السعودية أنفقوا 485 مليون دولار في العام 2016، وهو أعلى متوسط للإنفاق بين الأسواق المصدرة إلى المملكة المتحدة". وأضاف: بالنظر إلى ارتباط معظم العملات بدول مجلس التعاون الخليجي بالدولار الأمريكي، فإن المسافرين القادمين من هذه المنطقة إلى المملكة المتحدة يواصلون الاستفادة من سعر صرف الجنيه الإسترليني. وأكد التقرير الذي أجرته "كوليرز إنترناشونال"، شريك الأبحاث الرسمي لمعرض سوق السفر العربي، أن لندن هي الوجهة الأكثر شعبية في المملكة المتحدة وسجّلت نحو 3.5 مليون ليلة إقامة فندقية، مقارنة بـ 3.9 ملايين في بقية إنجلترا، و321 ألفاً في أسكتلندا، و215 ألفاً في ويلز، وما يقرب من12.500 في أيرلندا الشمالية في عام 2016. ووفقاً لبيانات المجلس العالمي للسفر والسياحة، فقد بلغ إجمالي مساهمة قطاع السياحة والسفر في الناتج المحلي الإجمالي نحو 209 مليارات جنيه إسترليني بنسبة 10.8% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2016. ومن المتوقع أن ترتفع قيمة مساهمة هذا القطاع إلى 268.4 مليار جنيه إسترليني بنسبة 11.4% من الناتج المحلي الإجمالي في العام 2027 الذي يتوقع أن يصل فيه عدد السياح الوافدين إلى أكثر من 54 مليون شخص. ويسلّط معرض سوق السفر العربي 2018 في دبي الضوء على مفهوم السياحة المسؤولة عبر العديد من الفعاليات والنشاطات، بما في ذلك جلسات نقاش خاصة بمشاركة العديد من العارضين المتخصصين. سويعتبر سوق السفر العربي الحدث الأهم والأبرز للمتخصصين في قطاع السياحة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وشهدت دورة العام 2017 حضور أكثر من 39 ألف شخص بمشاركة 2661 شركة عارضة، وتوقيع صفقات تجارية بقيمة تجاوزت 2.5 مليار دولار خلال فعاليات المعرض التي تمتد لأربعة أيام.