رئيس الوزراء اللبناني سعد الحريري الخميس إن دول الخليج العربية لا تعتزم اتخاذ أي إجراءات ضد لبنان بعد أزمة سياسية الشهر الماضي ألقت بظلال قاتمة على الوضع اللبناني العام. والحريري حليف سياسي للسعودية لكن حكومته الائتلافية تضم جماعة حزب الله الشيعية المتحالفة مع إيران. وأثارت الأزمة السياسية التي تفجرت الشهر الماضي عندما أعلن الحريري استقالته من السعودية، مخاوف من أن تتخذ الرياض وحلفاؤها في الخليج إجراءات اقتصادية ضد لبنان. وقال الحريري في مقابلة بثت من الرياض قبل أن يعود إلى لبنان ويتراجع عن استقالته، إن بلاده معرضة لعقوبات اقتصادية من دول الخليج. لكنه تراجع الخميس عن تلك التصريحات مستبعدا أن تتخذ الدول الخليجية اجراءات عقابية بحق لبنان على خلفية الدور السلبي الذي تلعبه جماعة حزب الله في المنطقة. وقال الحريري إن لدى بلاده علاقات جيدة مع السعودية ومع دولة الإمارات ومعظم دول الخليج. وأضاف الحريري في إشارة لحزب الله أن الخليج يواجه مشكلة مع حزب سياسي واحد في لبنان وليس لديه مشكلة مع كل لبنان. وطالبت السعودية في الفترة الماضية بنزع سلاح حزب الله وتحولها لحزب سياسي، معتبرة أن لبنان لن يعرف استقرارا طالما احتفظت الجماعة الشيعية المدعومة من إيران بترسانتها من الأسلحة. واتهمت الرياض ودول خليجية حزب الله بمصادرة القرار السيادي للدولة اللبنانية وبالتدخل في الشؤون الداخلية للدول العربية. وفي ظل سعر الصرف الثابت وبعض من أسوأ معدلات الدين وموازين المدفوعات في العالم، يواجه لبنان أزمة اقتصادية خطيرة العام القادم إذا تسببت العلاقات المتوترة مع دول خليجية في تقليص التدفقات المالية التي تدعم ربط عملة البلاد بالدولار. وأثارت قدرة لبنان على تفادي كارثة مالية لأعوام حيرة النقاد الذين ذهبت تحذيراتهم سدى بشأن التخلف عن سداد ديون وأزمات في ميزان المدفوعات وانهيار الليرة. وما قد يغير الوضع هو التحول في السياسة الخارجية للسعودية التي أعاد ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. وكان أحد مؤشرات التحول السياسي استقالة رئيس الوزراء اللبناني سعد الحريري المفاجئة الشهر الماضي والتي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها جاءت بضغوط من السعودية التي تعارض بدورها وحلفاؤها في الخليج دور جماعة حزب الله المدعومة من إيران في حكومة الحريري الائتلافية. وتراجع الحريري عن استقالته بعد ذلك، لكن العديد من خبراء الاقتصاد والمحللين حولوا تركيزهم مجددا إلى أوجه الضعف في اقتصاد يعتمد على الحوالات ويبلغ حجم عجز التمويل الخارجي فيه نحو 20 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي وحجم الدين الحكومي 150 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي وفقا لصندوق النقد الدولي. والنقطة التي قد تتجمع حولها كل الخطوط هي عملة لبنان المربوطة عند 1500 ليرة للدولار. وبينما تمتلك غالبية الاقتصادات النامية الآن سعر صرف حر، ما يزال ربط العملة المحلية بالدولار هو التقليد المتبع في الشرق الأوسط، لكن ربط الليرة اللبنانية بالدولار يختلف عن غيرها من عملات دول الخليج الغنية بالنفط لأنه غير مدعوم في لبنان بقوة مالية ضخمة. وبدلا من ذلك يعتمد لبنان على تدفقات الودائع إلى البنوك اللبنانية من المغتربين الذين يفوق عددهم بكثير الأربعة ملايين نسمة الذين يعيشون في الداخل، لتمويل الحكومة والحفاظ على احتياطي البنك المركزي. وقال جان ميشيل صليبا الخبير الاستراتيجي لدى بنك أوف أميركا ميريل لينش "تجاوزنا الأزمة لفترة، لكن في المدى المتوسط يواجه لبنان أسسا صعبة للاقتصاد الكلي حيث يحتاج إلى مواصلة جذب الودائع لاستمرار ربط العملة بالدولار". أضاف "ظل لبنان مرنا لفترة طويلة جدا لكن هذا لا يعني أن المرونة ستدوم". وفي وجود عملة مرتبطة بالدولار، يجب أن يكون لدى السلطات احتياطيات كافية من العملة الأميركية من أجل المحافظة على الثقة في سعر الصرف مع ضمان استمرار التدفقات من أجل تعويض السحب من خزانة الدولة. وأثناء أزمة نوفمبر/تشرين الثاني، أقبل بعض اللبنانيين على شراء الدولار. وأظهرت بيانات البنك المركزي أن الأصول الأجنبية تراجعت 1.6 مليار دولار في الشهر الماضي بينما أشار تجار إلى تدخل المركزي لدعم الليرة. وامتنع حاكم مصرف لبنان المركزي رياض سلامة الذي يشغل منصبه منذ العام 1993، عن التعليق على مسألة التدخل، لكنه قال إن ربط الليرة بالدولار له "ثمن". ولدى مصرف لبنان المركزي حجم احتياطيات مريح من النقد الأجنبي يصل إلى 43 مليار دولار. ويمكن لسلامة أيضا الاستناد إلى نجاح البنك في الحفاظ على الاستقرار خلال أزمات أخرى من بينها الصراع مع إسرائيل في العام 2006 واغتيال رئيس الوزراء السابق رفيق الحريري والحرب الأهلية في سوريا. والاعتماد على المغتربين سلاح ذو حدين، فمن ناحية تُعرف أموال المغتربين بأنها أكثر "لصوقا" من الأسهم الأجنبية واستثمارات السندات، لكن الجانب السلبي هو أن الحوالات تمثل 16 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي للبنان وفقا لبيانات البنك الدولي وهو معدل أعلى بكثير من غالبية الاقتصادات الناشئة. والأكثر من ذلك أن نحو ثلثي هذه التحويلات يأتي من الخليج وقد يكون مهددا بسبب التوتر بين بيروت والرياض. وأشار الحريري إلى العقوبات الخليجية كتهديد رئيسي. وقال ريجس تشاتلير الخبير الاستراتيجي لدى بنك سوسيتيه جنرال "لديهم احتياطيات كافية لكن تدفقات التحويلات هي التي تغذيها. وإذا تدهورت الأوضاع في الشرق الأوسط، لا تعلم إن كانت تلك الأموال ستستمر في التدفق أم لا". وحذر من أن انهيار ربط العملة بالدولار سيدفع معدلات الدين الخارجي إلى "مستويات فلكية". وأضاف "الوضع الائتماني اللبناني بالنسبة لي هو الوضع الذي يحتاج مراقبة في العام المقبل. هذا اقتصاد نسبة الدين فيه من الناتج المحلي الإجمالي مماثلة لليابان لكن بعجز ضخم في ميزان المعاملات الجارية". سيناريو الأزمة وربط الليرة بالدولار أيضا سلاح ذو حدين، فطالما أنه مطبق ويثبت أنه من الممكن الاعتماد عليه سيكون المغتربون اللبنانيون سعداء بإرسال مدخراتهم إلى حسابات مصرفية تدر فائدة مرتفعة في الداخل وللسكان المحليين الراغبين في ادخار الليرة. ومنح النمو المستقر للودائع البنوك فرصة لتمويل الحكومة، بينما يقرض البنك المركزي هذه السيولة، فإنه يوفر للبنوك أسعار فائدة جذابة على الودائع الدولارية. لكن إذا انخفضت الودائع، كأن يضطر اللبنانيون المقيمون في الخليج للعودة إلى الوطن، فقد تتنامى شكوك بشأن استقرار ربط الليرة بالدولار وهو ما قد يدفع المواطنين إلى شراء الدولار. وقال توبي إليس مدير الصناديق السيادية للشرق الأوسط وأفريقيا بوكالة فيتش إن البنك المركزي قد يتكيف مع بعض المستوى من الطلب على الدولار حيث تعادل الاحتياطيات نحو 60 بالمئة من ودائع البنك. وبينما أشار إليس إلى أن تدفقات الودائع الكبيرة نادرة في لبنان، فإنه حذر من أن "نزوح الأموال بشكل مفرط نتيجة صدمة سياسية كبيرة جدا أصبح سيناريو ضغط قد يقوض الثقة في ربط العملة". وقال جان ميشيل صليبا إن السندات اللبنانية تعكس التقلبات إذ يجري تداولها كما لو كان تصنيفها الائتماني أقل بدرجة أو اثنتين من تصنيفها الفعلي. وحذر مع آخرين من أن على لبنان التحرك بسرعة لخفض الإنفاق وزيادة الإيرادات لكي يتمكن من خفض العجز. وقال فادي عسيران المدير التنفيذي لبنك بلوم في بيروت "في الأجل الطويل ما نفعله ليس مستداما. لا يمكن الاقتراض للأبد، لا يمكنك إدارة عجز مالي ضخم مثلما هو الحال في لبنان اليوم للأبد". وأضاف "إذا ضاعت الثقة في البنك المركزي يصبح المدى الطويل قصيرا على الفور. هنا تصبح لديك مشكلة".