انطلقت دقات جرس «بيج بن» في برج الساعة الأيقوني بالبرلمان البريطاني في لندن مجدداً أمس، بمناسبة «الكريسماس» بعد تأجيلات بسبب إصلاحات منذ فترة طويلة. ومن المقرر استخدام الجرس؛ حتى يدق في العام الجديد، ثم يصمت باستثناء المناسبات الخاصة الأخرى. ويعرف برج الساعة رسمياً باسم برج إليزابيث. وقال ستيف جاجز، حارس الساعة: «تنطلق دقات جرس «بيج بن» المبهجة في الموسم الاحتفائي للندنيين والزوار وملايين المشاهدين، الذين يعتبرونها نقطة مركزية للاحتفال بالعام الجديد». وصمت جرس بيج بن على الأغلب منذ أغسطس/ آب الماضي، في ظل برنامج التجديد الذي أقره البرلمان، ويستمر أربع سنوات، وتبلغ تكاليفه 61 مليون جنيه استرليني (80 مليون دولار). واستخدم الجرس لعدة أيام الشهر الماضي، خلال مراسم إحياء الذكرى ال99 لانتهاء الحرب العالمية الأولى. وقبل الإصلاحات الأخيرة، كانت ساعة «بيج بن» تدق كل ربع ساعة بلا انقطاع تقريباً على مدار 157 عاماً.