تشهد الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية في كأس الخليج الثالثة والعشرين «خليجي 23» لكرة القدم في الكويت اختباراً من المفترض أن يكون في المتناول أمام منتخب اليمن اليوم الثلاثاء.ويلعب في المباراة الثانية العراق مع قطر، وكانت الجولة الأولى شهدت تعادل العراق والبحرين 1-1، وفوز قطر على اليمن 4-صفر. ويتأهل بطل ووصيف كل من المجموعتين إلى الدور نصف النهائي المقرر في 2 يناير/ كانون الثاني المقبل، على أن تقام المباراة النهائية في الخامس منه. أكد باسم قاسم المدير الفني للمنتخب العراقي أن فريقه سيسعى بقوة للفوز اليوم من أجل إحياء الأمل بالعبور إلى الدور قبل النهائي.وقال باسم قاسم في المؤتمر الصحفي «الحسابات مفتوحة في المجموعة الثانية، وربما تحسم الأمور في الجولة الأخيرة، لكن لو انتهت مباراتنا الثانية بالتعادل ستكون النتيجة مخيبة للآمال بلا شك ولكن لكل مباراة ظروفها في نهاية المطاف». وأوضح قاسم أنه لعب بالأسلوب الأنسب في مباراة البحرين، وسيختار أيضا أنسب طريقة للعب في المباريات المقبلة، مؤكدا أنه لا شك في أن المنتخب العراقي كان يمر بمشكلة غياب المهاجم الصريح.وقال: «لقد عانيت بالفعل من هذه الأزمة فور تولي المسؤولية، ورغم تعادلنا مع اليابان ثم الفوز على الإمارات وتايلاند في تصفيات المونديال، لا تزال المشكلة قائمة مع احترامي لكل الكفاءات الموجودة، ومن هنا كانت قناعتي بالاعتماد على طريقة 4-3-3 وهي نفس الطريقة التي لعبنا بها أمام الإمارات في اللقاء الودي ثم لقاء البحرين أيضاً».ويخوض المنتخب البحريني اختبارا سهلا أمام اليمن قياسا بما قدمه المنتخبان في الجولة الأولى.وظهر المنتخب البحريني «المتجدد» بأداء متطور أمام العراق وكان قريباً من الخروج بنقاط الفوز بعد ان انتهج مدربه التشيكي ميروسلاف سكوب أسلوبا متوازنا اعتمد خلاله على التنظيم الدفاعي والهجمات المرتدة السريعة.وقال سكوب: «أعتقد أن التعادل نتيجة عادلة، وكرة القدم لها قوانينها الخاصة، تحدث أخطاء وفرص، وفي النهاية لدي فريق شاب غير محترف».وواصل: «تقاسمنا السيطرة مع العراق، وبعد المباراة لا أنظر للنتيجة فقط، ولكن أيضا للأداء، أثبت فريقي شجاعته، وقدم أداء قويا، ولن أشغل فريقي بالحسابات، يجب التركيز على مباراتنا المقبلة».وأكد سكوب أنه يقدر مستوى المنتخب اليمني، الذي دربه من قبل، رغم هزيمته الثقيلة، وأن الأحمر سيخوض المباراة بكامل تركيزه سعيدا لتحقيق نتيجة إيجابية.وكشف سكوب إلى أن رغبته في تحقيق أول انتصار له كمدرب في البطولة الخليجية، يشكل حافزا إضافيا له في المباراة.وأبدى سكوب ثقة كبيرة في لاعبيه مشيدا بالانضباط التكتيكي الذي تحلى به الفريق خلال مواجهة العراق، متمنيا أن يقدم مستوياته القوية في مواجهة اليمن.أما المنتخب اليمني، الذي لم يسبق له تحقيق أي انتصار في تاريخ مشاركاته بالبطولة الخليجية، فلا يزال متمسكا بالأمل في تحقيق مفاجأة، رغم أن الترشيحات لا تصب لصالحه أمام المنتخب البحريني الطموح. وأكد الإثيوبي إبراهام مبراتو المدير الفني للمنتخب اليمني أن فريقه لن يستسلم في بقية مشواره بالبطولة الخليجية وإنما سيكافح لتقديم أفضل ما لديه، بغض النظر عن فرصه في التأهل.وقال مبراتو خلال المؤتمر الصحفي «ستكون هناك تغييرات على التشكيلة والزج ببعض اللاعبين الجدد الذين سيحاولون تقديم الأفضل، وربما يصنعون الفارق.. مازلنا أمام مباراتين وسنقاتل من أجل الخروج بنتيجة إيجابية، لأننا هنا نمثل اليمن، والكل يعرف جيدا ظروف الإعداد التي مر بها الفريق للمشاركة في هذه البطولة في ظل توقف للدوري منذ أكثر من عامين».