أصدرت وزارة التعليم والتعليم العالي قائمة الجامعات المعتمدة للحصول على الموافقة المسبقة للدراسة على النفقة الخاصة بنظام التعليم عن بُعد، والتي يمكن للطلاب الراغبين في الدراسة فيها بهذا النظام، بشرط الحصول على موافقة إدارة معادلة الشهادات الدراسية الجامعية قبل بدء الدراسة. وتتضمن القائمة 156 جامعة معتمدة في أربع دول، هي الولايات المتحدة الأميركية، والمملكة المتحدة، وأستراليا، ونيوزيلندا. يأتي إصدار هذه القائمة استناداً إلى قرار مجلس الوزراء الموقر رقم 3 لسنة 2017، بإصدار نظام معادلة الشهادات الدراسية الجامعية. وأوضح الدكتور خالد الحر -مدير هيئة التعليم العالي- أن التعليم عن بُعد أصبح نمطاً شائعاً في التعليم العالي، والكثير من الجامعات المتميزة عالمياً تبنت تقديم العديد من برامجها بهذا النمط. ويعّرف نظام معادلة الشهادات الدراسية الجامعية بالتعليم عن بُعد بأنه أسلوب لتقديم التعليم والتدريس للطلبة الذين لا يتواجدون بالضرورة فعلياً في بيئة تعلم تقليدية، مثل القاعات الدراسية، ويكون فيه مصدر المعلومات والمتعلمون مفصولين عن بعضهم البعض. ويشمل نظام التعليم عن بُعد بعض أو كل ما يلي: التعليم عبر الإنترنت، والتعليم الإلكتروني، والتعليم المدمج، والتعلم المرن، والتعليم المفتوح، والانتساب. ويُشترط للموافقة على الدراسة بهذا النظام أن تسمح طبيعة البرنامج الدراسي بإنجازه عن بُعد، وألا تكون في البرامج التي تتطلب اكتساب مهارات ومعارف تطبيقية، كالبرامج الطبية أو الإكلينيكية، أو البرامج الصحية المساعدة، أو برامج العلوم الطبيعية أو البيولوجية، أو البرامج التخصصية، كبرامج الزمالة، التي تتطلب الحضور الكلي بمقر المؤسسة التعليمية، وأن يكون طرح هذه المؤسسات التعليمية لبرامج التعليم عن بُعد جنباً إلى جنب مع البرامج التعليمية، عبر الانتظام الكلي في الحضور. وصرح الدكتور الحر أن تقديم الطلبات للحصول على الموافقة المسبقة للدراسة بهذا النظام يبدأ اعتباراً من أول يناير 2018 م، حيث يتقدم الطالب بأوراقه إلى إدارة معادلة الشهادات الدراسية الجامعية.;