يستهل فريق الهلال حامل اللقب، مشواره في بطولة كأس الملك بمواجهة هجر، مساء اليوم (الخميس)، على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالعاصمة الرياض ضمن منافسات الدور 32.وتُقام مواجهتان إلى جوار مباراة الهلال مع نظيره هجر، حيث يستضيف أحد نظيره فريق العروبة المقبل من منافسات دوري الدرجة الأولى على ملعب الأمير محمد بن عبد العزيز بالمدينة المنورة، في الوقت الذي يلاقي فيه فريق القادسية نظيره فريق جدة على ملعب الأمير سعود بن جلوي بمدينة الخبر.وتبدو الفرصة سانحة لفريق الهلال من أجل تسجيل بداية قوية في رحلة الدفاع عن لقبه وانتزاع بطاقة التأهل عن هذا الدور الذي يلاقي فيه فريق هجر المقبل من منافسات دوري الأمير فيصل بن فهد لأندية الدرجة الأولى، حيث يملك الهلال عدة نقاط تؤهله إلى تجاوز ضيفه والعبور نحو دور الستة عشر.ورغم تعثر الهلال بالتعادل من أمام فريق الفيصلي على صعيد دوري المحترفين السعودي في مباراة مؤجلة من الأسبوع العاشر، فإنه سيدخل مباراته هذا المساء برغبة كبيرة في التعويض ومواصلة حضوره في المنافسة على كل البطولات والألقاب، خصوصاً بعد ارتفاع مكافأة حامل لقب البطولة بنسختها الجديدة إلى عشرة ملايين ريال.ورغم الأفضلية الفنية التي يعيشها الفريق الأزرق تحت قيادة مدربه الأرجنتيني رامون دياز الذي قاده لتحقيق لقب الدوري في الموسم الماضي بعد غياب خمسة سنوات، فإن الهلال افتقد كثيراً من النقاط على صعيد الدوري في المباريات الماضية بعد تعادله أمام الفتح والفيصلي، وخسارته من الفيحاء للمرة الأولى هذا الموسم.ويعاني الهلال من شح الحلول لدى لاعبيه في حال اتجه الفريق المقابل إلى إغلاق خطوطه الخلفية ومنع وصول لاعبي الفريق الأزرق إلى شباكه، رغم امتلاك الفريق لكثير من الأسماء القادرة على منح الفريق الأفضلية وزيارة الشباك.ويُتوقَّع أن يجري الأرجنتيني رامون دياز مدرب الفريق الهلالي عدداً من التغييرات في قائمة الفريق الأساسية هذا المساء بقصد إراحة بعض الأسماء، في ظل تتابع الاستحقاقات التي يخوضها الهلال في الفترة الحالية، من بينها المؤجلات على صعيد دوري المحترفين السعودي.ويملك الهلال سجلاً مميزاً في لقاءاته التي جمعته مع نظيره فريق هجر خلال مشاركته في دوري المحترفين السعودي قبل هبوطه، إضافة إلى لقاء الفريقين في كأس الملك بنسخة 2015، التي انتهت بفوز هلالي ساحق بستة أهداف مقابل هدف لفريق هجر في دور الستة عشر من البطولة.ويدخل هجر مباراته هذا المساء باحثاً عن تحقيق مفاجأة كبيرة بإقصاء حامل لقب النسخة الأخيرة من البطولة، حيث يحتل هجر حالياً المركز السادس في لائحة ترتيب دوري الأمير فيصل بن فهد لأندية الدرجة الأولى.وفي المدينة المنورة يتطلع فريق أحد إلى اقتناص بطاقة العبور نحو دور الستة عشر عندما يلاقي نظيره فريق العروبة، أحد الفرق المميزة على صعيد دوري الأمير فيصل بن فهد لأندية الدرجة الأولى، حيث يحتل الفريق المركز الخامس وبفارق نقطي يؤهله لأن يكون أحد المتنافسين على انتزاع بطاقة الصعود.أما فريق أحد الذي يقوده المدرب الجزائري نبيل نغيز فتبدو نتائجه متذبذبة بين التميز والإخفاق، فبعيداً عن خسارته الثقيلة في الجولة الماضية من أمام الهلال برباعية فقد حقق فريق أحد نتائج إيجابية قبلها بتعادله مع الباطن والأهلي والرائد وانتصاره على الاتفاق والقادسية.وفي الخبر يخوض القادسية اختباراً غامضاً أمام نظيره فريق جدة الذي عرف لسنوات طويلة بمسمى «الربيع»، قبل أن يتغير مسماه في الفترة الأخيرة، حيث يدخل فريق جدة البطولة آتياً من دوري الأمير فيصل بن فهد لأندية الدرجة الأولى، ويحتل فيها مركزاً متأخراً في لائحة الترتيب وبمستويات ضعيفة تعكسها نتائجه السلبية التي قادت الفريق للحلول بالمركز الرابع عشر.من جانبه، يحاول فريق القادسية تجاوز نتائجه السلبية في الفترة الأخيرة على صعيد دوري المحترفين السعودي التي قادته للتراجع نحو المركز الحادي عشر برصيد 17 نقطة، وينتعش القادسية هذا المساء بعودة الثلاثي الدولي محمد خبراني وعبد الرحمن العبيد ونايف هزازي بعد نهاية مشاركتهم مع المنتخب السعودي المشارك في بطولة «خليجي 23».