يلتقي المنتخب القطري لكرة اليد مع نظيره النيوزيلندي في بداية مشواره بالبطولة الآسيوية الثامنة عشرة للرجال التي ستنطلق يوم غد في كوريا الجنوبية وتستمر لغاية 28 يناير الحالي، والمؤهلة لبطولة العالم في ألمانيا والدنمارك عام 2019. وتمثل المباراة أهمية كبيرة للعنابي كونها المباراة الافتتاحية له في البطولة، وبداية مشوار رحلة الدفاع عن اللقب القاري والذي حققه في آخر نسختين من البطولة، وفي المقابل يشارك منتخب نيوزيلندا في البطولة الآسيوية للمرة الأولى وهو بالتالي منتخب مجهول لم يلعب معه العنابي من قبل وهو الأمر الذي يجعل المواجهة غامضة ويصعب التكهن بنتيجتها. ويعوّل المدرب الإسباني فاليرو على خبرة اللاعبين في المشاركة في مثل هذه البطولة القارية والفوز بآخر نسختين منها وهو الأمر الذي يجعل المنتخب القطري مرشحا دائما للفوز بالبطولات والألقاب المختلفة. وتضم تشكيلة العنابي اللاعبين: رشيد يوسف وأنيس الزواوي و عبدالرزاق مراد وعلاء الدين بالراشد ومصطفي أمير وحسام رمان وكمال الدين ملاش وحسن عواض ومحمود حسب الله ويوسف بن علي وجوفو دامجنوفيتش وأحمد مددي وفراس مصطفى ودانيال ساريتش وفرانكيس وبيتران روني والوسا كوتيتش ورفائيل كابوتي. وتقام في نفس اليوم خمس مباريات أخرى بجانب مواجهة العنابي مع نيوزيلندا، حيث يلتقي الصين مع السعودية في نفس مجموعة العنابي "الرابعة "، ويلعب اليابان مع أوزبكستان في المجموعة الأولى، وأستراليا مع البحرين في المجموعة الثانية، وكوريا مع بنجلاديش والهند مع الإمارات في المجموعة الثالثة. من جهة أخرى، عقد اليوم الاجتماع الفني للبطولة بحضور مسؤولي اللجنة المنظمة وممثلي المنتخبات الـ 14 المشاركة، بالإضافة إلى أعضاء اللجنة الفنية بالاتحاد الآسيوي. وحضر الاجتماع من جانب المنتخب القطري الإداري يوسف المعلم، وتم خلال هذا الاجتماع اعتماد القوائم الخاصة بالمنتخبات المشاركة في البطولة، وكذلك شرح النظام الكامل للبطولة. واستعرض الاجتماع ألوان الأطقم التي سوف يلعب بها كل منتخب في البطولة وسوف يلعب العنابي خلال المباراة الأولى أمام نيوزيلاندا باللون الأبيض، وتم التنبيه على الجميع من قبل اللجنة الفنية بالبطولة بالالتزام بالزي الموحد لجميع اللاعبين وكذلك الزي الخاص بحراس المرمى. وتم كذلك شرح كافة الأمور الخاصة بالبطولة حتى يكون الجميع ملما بأي تعديلات جديدة، وكذلك مواعيد وأماكن المباريات وآلية الدخول إلى الصالات والعدد المسموح به للجلوس على دكة البدلاء، وكافة التفاصيل الخاصة بالبطولة. وقال الإسباني فاليرو ريفيرا مدرب المنتخب القطري لكرة اليد عن مواجهة المنتخب النيوزيلندي غدا في انطلاق البطولة الآسيوية: ليس لدي معلومات كبيرة عن منتخب نيوزيلندا، وسوف نرى المنتخب المنافس من خلال مباراتنا معه غدا. وأضاف ريفيرا "بصفة عامة نحن جاهزون، ونعلم صعوبة المباريات في البطولة ونأمل أن نقدم أفضل أداء بالنسبة لنا غدا ونحقق الفوز في المباراة، وهذا بالنسبة لنا مهم وفي كل مباريات البطولة". وعن المجموعة التي يلعب فيها العنابي قال فاليرو ريفيرا: المجموعة قوية، وسوف نلعب فيها 3 مباريات مهمة جدا في حين أن هناك مجموعة مثل مجموعة كوريا بها 3 منتخبات وبالتالي تلعب مباراتين وتحصل على راحة أكثر وهذا الأمر يمثل ضغطا على بعض الفرق، وكذلك إقامة المباريات بصورة متتالية يمثل ضغطا على الجميع في البطولة. وتابع المدرب الإسباني قائلا: بالنسبة لنا أتمنى أن نكون في أعلى درجات الاستعداد للمباريات ونقدم أداء جيدا حيث إننا حاملو لقب البطولة الآسيوية، وما يهمنا في هذه البطولة أن نبدأ المشوار بصورة جيدة، ونواصل المشوار بصورة قوية، خاصة أن البطولة بها منتخبات جيدة وعلى مستوى عال من الجاهزية، وتسعى جميعها إلى تحقيق نتائج إيجابية في البطولة. وحول المنتخبات المشاركة في البطولة قال: البطولة يشارك بها عدد من المنتخبات القوية والمنافسة في البطولة ومنها المنتخب الإيراني، وسبق وأن لعبنا معه في الدوحة، وأيضا منتخب كوريا الجنوبية المنظم، وكذلك اليابان وبالنسبة لنا نحترم كل المنتخبات المشاركة. واختتم فاليرو ريفيرا تصريحاته قائلا: نحن نحترم طموحات كل المنتخبات في المنافسة على لقب البطولة وفي نفس الوقت السعي للوصول إلى بطولة العالم المقبلة في ألمانيا والدنمارك. من جانبه أكد يوسف المعلم إداري المنتخب القطري على أن المنتخب جاهز للمباراة الافتتاحية أمام نيوزيلندا وقال: الحمد لله اللاعبون جاهزون لخوض البطولة بصفة عامة، واللقاء الافتتاحي بصفة خاصة، ونتمنى لهم التوفيق، وتحقيق الانتصار في المباراة. وأضاف أن "مباراة الافتتاح في البطولة بالنسبة لنا مهمة حيث تم تحضير اللاعبين بشكل متميز من خلال الجهاز الفني، والمعنويات لدى اللاعبين عالية، وهم قادرون على تحقيق الانتصار". وأشار يوسف المعلم إلى أن لاعبي العنابي يدركون حجم المسؤولية الملقاة عليهم من حيث تحقيق هدف الوصول لمونديال ألمانيا والدنمارك العام المقبل، ومن ثم الدفاع عن لقبنا في البطولة وهذا أمر مهم بالنسبة لنا، وثقتنا كبيرة في اللاعبين وفي قدراتهم وإمكانياتهم العالية. بدوره أكد عبدالرزاق مراد لاعب المنتخب القطري على أن البطولة الآسيوية صعبة وقال: سوف نخوض البطولة خطوة بخطوة حيث لا نفكر إلا في المباراة التي نلعبها، ونحن سنكون على موعد مع مواجهة المنتخب النيوزيلندي في المباراة الأولى ونأمل أن نوفق ونحقق الفوز في هذه المباراة. وأضاف: كل المباريات صعبة، ونحن في قمة التركيز للقاء نيوزيلندا وسوف نبذل قصارى جهدنا من أجل تحقيق الانتصار، والتقدم خطوة في البطولة. وتابع عبدالرزاق مراد: المنتخب خاض فترة إعداد قوية من خلال معسكر برشلونة ثم البطولة الودية الدولية في الدوحة، ولعبنا عددا كبيرا من المباريات الودية التي جهزت العنابي بشكل قوي للبطولة الآسيوية وما أتمناه أن يحالفنا التوفيق في البطولة وتحقيق النتائج المنتظرة.;