أنفقت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم 150 مليون جنيه إسترليني (172 مليون يورو) في اليوم الأخير لفترة الانتقالات الشتوية؛ لترتفع القيمة الإجمالية إلى 430 مليون جنيه إسترليني (490 مليون يورو) في شهر يناير (كانون الثاني). وبحسب دراسة لشركة «ديلويت» للتدقيق المالي، فإن إنفاق الأندية الإنجليزية خلال هذه الفترة تضاعف مقارنة بالرقم القياسي السابق (256 مليون يورو)، وليبلغ حجم الإنفاق هذا الموسم بـ1.9 مليار إسترليني (2.17 مليار يورو)، مقارنة مع الرقم القياسي الذي المسجل الموسم الماضي، والبالغ 1.4 مليار إسترليني. وعلى غير المعتاد، ذهبت معظم أموال التعاقدات الشتوية على مدافعين، وليس مهاجمين. في بداية فترة الانتقالات جعل ليفربول من لاعبه الجديد الهولندي فيرجيل فان دايك أغلى مدافع في التاريخ بعدما ضمه مقابل 75 مليون جنيه إسترليني (106 ملايين دولار) من ساوثهامبتون. واحتاج ليفربول إلى تدعيم دفاعه بشدة، لكنه فقد صانع ألعابه الهجومي البرازيلي فيليب كوتينيو الذي انتقل إلى برشلونة مقابل 142 مليون جنيه إسترليني. وعلى النهج نفسه سار جوسيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، الذي تعاقد مع المدافع الفرنسي إيمريك لابورت من أتلتيك بلباو الإسباني مقابل 57 مليون جنيه إسترليني في صفقة قياسية للنادي الإنجليزي ليصل مجموع ما أنفقه على شراء مدافعين وحارس مرمى إلى 200 مليون جنيه إسترليني منذ نهاية الموسم الماضي. وفشل سيتي في ضم التشيلي أليكسيس سانشيز، الذي اختار في النهاية الانتقال إلى جاره مانشستر يونايتد مقابل رحيل الأرميني هنريك مخيتاريان إلى آرسنال، كما فشل سيتي في ضم الجزائري رياض محرز من ليستر سيتي. وبينما شعرت جماهير آرسنال بالإحباط لمشاهدة سانشيز يرحل، قامت إدارة النادي بالتعاقد مع المهاجم الغابوني بيير إيمريك أوباميانغ من بروسيا دورتموند في صفقة قياسية بلغت قيمتها 65 مليون جنيه إسترليني. كما تلقت جماهير آرسنال مفاجأة سارة بموافقة الألماني مسعود أوزيل على تمديد عقده إلى 2021، في حين رحل المهاجم الفرنسي أوليفير جيرو إلى الغريم اللندني تشيلسي. وتعاقد توتنهام هوتسبير في اليوم الأخير للانتقالات مع البرازيلي لوكاس مورا من باريس سان جيرمان مقابل 25 مليون جنيه إسترليني. وأشار دان جونز، من شركة «ديلويت»، إلى أنه على الرغم من المبالغ الكبيرة التي أنفقت من جانب أندية إنجلترا، فإنها تبقى متناسبة مع عائداتها في الدوري الممتاز. وقال جونز: «إنفاق أندية الدوري الممتاز يبقى في نطاق إمكاناتها من العائدات التي حققتها. فالإنفاق الصافي المقدر لموسم 2017 - 2018، والذي ارتفع إلى 755 مليون جنيه، لا يمثل سوى 17 في المائة من العائدات المتوقعة، وهو ما يتوافق مع المعدل في آخر 15 عاماً». وفي إسبانيا، كان برشلونة هو الأوفر حظاً بضمه البرازيلي فيليب كوتينيو من ليفربول والمدافع الكولومبي يري مينا. وسيزيد التعاقد مع كوتينيو (25 عاماً) ومينا البالغ عمره 23 عاماً من حيوية وكفاءة الفريق الرائع بالفعل والذي يبتعد في الصدارة بفارق 11 نقطة عن أقرب ملاحقيه ويبدو قريباً من حصد لقبه الـ25 في الدوري. لكن كوتينيو لن يستطيع مساعدة برشلونة في دوري أبطال أوروبا؛ لسابق مشاركته في المسابقة مع ليفربول. لكنه يبدو متوافقاً مع ليونيل ميسي ولويس سواريز، ونال مديح زملائه، وقال المدافع جيرار بيكيه «كوتينيو يملك الحمض النووي لبرشلونة بداخله». وانضم الكولومبي مينا لتعويض رحيل خافيير ماسكيرانو، في حين أرسل الفريق لاعب الوسط جيرار ديلوفو إلى واتفورد الإنجليزي على سبيل الإعارة. ولم يعزز ريال مدريد، حامل اللقب، تشكيلته في محاولة لتجاوز الأداء السيئ هذا الموسم، وأكد المدرب زين الدين زيدان، أنه لا يريد لاعبين جدداً على الرغم من أن فريقه يحتل المركز الرابع بفارق 19 خلف برشلونة. وتردد أن المدرب الفرنسي وقف في طريق انضمام الحارس الإسباني كابا اريزابالاغا من أتلتيك بلباو، رغم أن وسائل إعلام محلية أشارت إلى أنه خضع بالفعل للفحص الطبي في ريال مدريد وكان قريباً من الانتقال إلى بطل أوروبا قبل أن يجدد عقده مع فريقه. وباع بلباو مدافعه لابورت وعوضه بالتعاقد مع إينيغو مارتينيز من غريمه المحلي ريال سوسيداد مقابل 32 مليون يورو. ولم يضم أتلتيكو مدريد أقرب ملاحقي برشلونة لاعبين جدداً في يناير، لكنه نجح أخيراً في قيد المهاجم الدولي دييغو كوستا وفيتولو بعد انتهاء فترة حرمان النادي من التعاقد مع لاعبين جدد. وغابت الأندية الإيطالية تقريباً عن سوق الانتقالات في إشارة أخرى إلى قدراتها المالية المحدودة نسبياً. وشملت أبرز الانتقالات إلى خارج إيطاليا رحيل ايمرسون بالميري عن روما إلى تشيلسي مقابل نحو 22 مليون يورو، وبيترو بليغري البالغ عمره 16 عاماً عن جنوا إلى موناكو بمقابل أكبر قليلاً. وارتبط إيدن دزيكو مهاجم روما بالرحيل إلى تشيلسي لكن الصفقة لم تتم. وفي ألمانيا كان انتقال أوباميانغ من دورتموند إلى آرسنال هو الحدث الأبرز، واستغل الفريق المبلغ الكبير الذي حصل عليه للتعاقد مع المدافع السويسري مانويل اكانغي من بازل مقابل 21.5 مليون يورو، كما ضم المهاجم ميشي باتشواي من تشيلسي على سبيل الإعارة. وضم بايرن ميونيخ المهاجم الدولي السابق ساندرو فاغنر من هوفنهايم مقابل 13 مليون يورو.