أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أن عملية «غصن الزيتون» التي أطلقها الجيش التركي ضد «وحدات حماية الشعب» الكردية في عفرين شمال غربي سورية، تمكنت حتى الساعة من «تطهير» مساحة 300 كيلومتر مربّع. وقال أردوغان في خطاب أمام مؤيدي حزبه الحاكم «العدالة والتنمية» في ولاية أفيون أمس، أن 90 عنصراً قُتلوا منذ بدء العملية، بينهم 60 من فصائل «الجيش السوري الحرّ» التي تساند القوات التركية في العملية. وأكّد أن «العملية متواصلة بنجاح» وأنه «مع كل يوم يمرّ يتم الاقتراب على نحو أكثر من تحقيق النصر في عفرين». وشدّد على رغبة أنقرة في عودة 3.5 مليون لاجئ تستضيفهم إلى ديارهم، مضيفاً: «ليست لتركيا أية أطماع في الأراضي السورية. كما نرغب في بناء مساكن لهؤلاء السوريين في أراضيهم». ولفت أردوغان إلى أن «أقوال تركيا كانت دوماً صريحة وواضحة»، معرباً عن أمله في «تحلّي الدول الأخرى أيضاً بالصراحة ذاتها والوضوح». وأضاف: «لن ننسى الدعم المُقدّم لنا في الكفاح الذي نخوضه اليوم، كما أننا لن ننسى الخيانات والرياء. ونحن على ثقة بأن الذين يكيدون لنا المكائد سيقعون أنفسهم في مكائدهم». وأكد أن أيادي تركيا «مفتوحة دوماً للتصافح مع من يرغبون في السير معها نحو المستقبل المشترك»، مضيفاً: «هذه الأيادي ذاتها ستتحول لا محالة إلى لكمات ضد من يسعون إلى جعل مستقبلنا مظلماً». وفي ما يتعلّق بعلاقات تركيا مع الأطراف المعنية في الأزمة السورية، أكّد أردوغان وجود خلافات مع كلّ من موسكو وطهران وواشنطن، وأشار إلى أن «العديد من المشكلات التي اعترضت علاقاتنا تم حلها عبر الحوار»، مضيفاً: «ولكن عندما لا نجد استجابة من بعض الأطراف فإن الثمن يصبح غالياً». واتفقت تركيا والولايات المتحدة أخيراً على «العمل المشترك» في سورية، في أعقاب أسابيع من التوتر في العلاقات الناجم عن الهجوم التركي والدعم الأميركي للمقاتلين الأكراد، وهو خلاف أسفر عن أكبر أزمة في العلاقات الثنائية منذ حرب العراق عام 2003، ما أثار مخاوف من مواجهة عسكرية بين الحليفين في حلف شمال الأطلسي. وأعلن وزيرا الخارجية الأميركي ريكس تيلرسون والتركي مولود جاويش أوغلو في أنقرة أول من أمس، أن الطرفين سيشكلان «مجموعات عمل» لحلّ القضايا الأساسية التي كانت موضع خلاف بين البلدين. ولم يقدّما تفاصيل حول كيفية إنجاز هذه الأمور، لكنهما أشارا إلى أن حلّ الخلاف المتعلق بمدينة منبج السورية يشكل «أولوية»، في إشارة إلى المدينة التي ينتشر فيها جنود أميركيون، فيما تهدد أنقرة بتوسيع نطاق عمليتها ضد «وحدات حماية الشعب» المتحالفة مع واشنطن، وصولاً إلى هذه المدينة.