انحسرت مساحة الغطاء الجليدي في القارة المتجمدة الجنوبية في فبراير/‏شباط الماضي إلى ثاني أدنى مستوى صيفيّ لها في التاريخ الحديث، بحسب ما أعلنت السلطات الأسترالية التي لم تستطع تقديم تفسير أكيد لهذا الأمر. وأعلنت الهيئة الأسترالية المعنية بالقطب الجنوبي أمس أن مساحة الجليد في القارة الجنوبية انحسرت إلى مليونين و150 ألف كم مربع، وهي ثاني أدنى مساحة تُسجّل في أشهر شباط/‏فبراير، في فصل الصيف الذي يحلّ على جنوب الأرض فيما يكون شمالها في فصل الشتاء. أما أدنى مساحة للجليد الجنوبي فقد سجّلت في مارس/‏آذار من العام 2017 حين انحسرت إلى مليونين و70 ألف كم مربّع، أي أقل بنسبة 27 % من المعدّلات الدنيا المسجّلة منذ العام 1979. وكان العام 2017 مقلقا أيضا على الغطاء الجليدي الشتوي، إذ انحسرت مساحته إلى 18 مليونا و50 ألف كم مربع. وقال فيل ريد، الباحث في مكتب الأحوال الجوية في القارة الجنوبية، إن مساحة الغطاء الجليدي هي دون المعدّل منذ أغسطس/‏آب 2016.