دعت ظاهرة قلة انتشار أمراض السرطان وسط مرضى هنتنغتون الباحثين إلى دراسة السبب وراء ذلك، وتوصلوا من خلال الدراسة الحديثة التي نشرت بمجلة «EMBO» إلى أن الجين المسؤول عن المرض ينتج جزيئاً يقضي على الخلايا السرطانية.يعد مرض هنتنغتون من الاضطرابات الوراثية وهو من الأمراض الخطرة التي تحطم الخلايا العصبية بالدماغ ما يتسبب في تدهور تدرجي بالعقل والحركة البدنية، وتظهر أعراضه في المرحلة العمرية بين 30 و50 عاماً ويستمر بالتطور لمدة 10-25 عاماً.وتنتج الإصابة به عن جين معيب يحتوي على تسلسل معين للنيكلوتيدات متكرر بدرجة كبيرة ويؤدي ذلك التكرار بالتسلسل إلى زيادة جزيئات تهاجم الجينات اللازمة لحياة الخلية وتحث على حدوث نوع من أنواع موت الخلية الذي تكون الخلايا الدماغية عرضة له.ولكن على ما يبدو أن الخلايا السرطانية أكثر عرضة له ما يتيح إمكانية استخدام تلك العملية للتخلص من الخلايا السرطانية بطريقة لا تؤثر في الخلايا السليمة. كشفت دراسة الجين المعيب المسبب للمرض نمط ترميز للتسلسل المتكرر للحمض النووي مشابه للذي يوجد بآلية موت الخلية، حيث إن بكليهما زيادة بالنيكلوتيدات C وG وتتزامن السمية مع ارتفاع تلك النيكلوتيدات.وبعد اختبار تأثير الجزيء في الفئران المصابة بسرطان المبيض عن طريق إدخاله لها في شكل عبوات داخل جسيمات نانوية تطلق حمولتها عند وصولها للورم وجد أنه تمكن من إبطاء نمو الورم من دون وجود علامات سمية لدى الفئران ومن دون إنشاء الورم مقاومة للعلاج.يعمل الباحثون الآن على تطوير تلك الوسيلة حتى تتمكن الجسيمات النانوية من الوصول إلى الأورام بكفاءة أكثر، كما أنهم بصدد اكتشاف طريقة تجعلها أكثر استقراراً أثناء التخزين.