أكد رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تيرنبول أن لبلاده الحق في عبور بحر الصين الجنوبي، بعدما اعترضت البحرية الصينية ثلاث سفن أسترالية في الممر المائي المتنازع عليه. ونقلت هيئة الإذاعة الأسترالية عن مسؤولين في وزارة الدفاع إن الصينيين «اعترضوا» هذا الشهر فرقاطتين أستراليتين وسفينة لتموين النفط، فيما كانت تبحر إلى فيتنام. ودافعت وزارة الدفاع الصينية عن تصرّفات سفنها، وذكرت أن «مواجهة» حدثت مع سفن البحرية الأسترالية. وأضافت أن السفن الصينية استخدمت لغةً مهنية للتواصل مع الجانب الأسترالي، مؤكدة أن تحركاتها قانونية ومعتبرة أن «التقارير ذات الصلة في الإعلام الأسترالي غير متناسبة مع الحقائق». وحضّ الأدميرال هاري هاريس، قائد القوات الأميركية في المحيط الهادئ، أستراليا على تنفيذ دوريات بحرية مشتركة في بحر الصين الجنوبي، واصفاً بكين بأنها «قوة معرقلة عابرة للحدود».