تشكل مواجهة العربي والوكرة، الليلة، التي سيحتضنها استاد حمد الكبير، في حساب الدور الثالث لكأس الأمير، في طياتها الكثير من العناوين لكليهما، وربما تحمل المواجهة هواجس مشتركة على اعتبار أن العربي لم يقدم وجهه الحقيقي في دوري النجوم، وظل رهيناً لحسابات الهبوط طيلة المشوار، ولم يتمكن من أن يحفظ ماء وجهه إلا في الأمتار الأخيرة بعد أن عانى الأمرين طوال الموسم، ولزم قاع الترتيب في عدة مراحل، قبل أن ينتفض على يد المدرب الكرواتي لوكا بوناسيتش، الذي يسعى إلى أن يستمر في قيادة العربي إلى الانتصارات، وتكون بطولة أغلى الكؤوس محطة لكي يرسم فيها البسمة على وجوه أنصار النادي، تلك البسمة الغائبة منذ قرابة ربع قرن.يعلم لوكا أن الذهاب بعيداً في كأس الأمير ربما تكون مهمة صعبة في ظل الفوارق التي تفصل فريقه عن فرق المربع، لكنه يؤمن بأنه في الكؤوس لا يوجد كبير، خاصة أن إرث العربي في البطولة لا يمكن تجاهله في تتويجه باللقب في 8 مناسبات، ويعمل بحسابات «خطوة بخطوة» من أجل أن يضع قدماً له في الأربعة الكبار ومن ثم لكل حادث حديث. لوكا يعول على قائد الفريق السرحان خلفان إبراهيم خلفان، الذي سيكون المحور في منطقة العمليات كي يتمكن من ضبط الإيقاع، فضلاً عن خبرة المهاجم البرازيلي جارديل في الخطوط الأمامية في استغلال الفرص، وسيفتقد العربي جهود يوسف رمضان للإصابة، بعد أن أجرى عملية جراحية مؤخراً، لكن صفوفه من اللاعبين البقية تبدو مكتملة. على الجانب الآخر، يعرف الإسباني بارتولومي ماركيز لوبيز مدرب الوكرة، أن وداع فريقه اليوم يعني وداعه هو أيضاً للإدارة الفنية، لذا لا يريد أن يغادر الوكرة دون أن يترك بصمته، خاصة بعد أن فشل في تخطي المباراة الفاصلة أمام الخريطيات، ويعرف لوبيز الذي يراهن على الأسماء الشابة المتمثلة في حسن الحسن وفارس الزكروطي وعبد الرحمن مسعد وناصر المفتاح وجاسم الجلابي، فضلاً عن خبرة أحمد كحيل ومحمد السليطي وخلفهم الحارس الشاب محمد سعيد. وسيلجأ لوبيز إلى مبدأ الحيطة والحذر في البدايات الأولى تجنباً لأي هدف مباغت قد يحبط فريقه، وإن كان الوكرة سيبقى قادراً على العودة كما فعل أمام القطراوي بعد أن تأخر بهدفين ورد «الصاع صاعين»، فهل سيكون العربي ضحية جديدة للوكرة، أم أن المغامرة ستتوقف عند قلعة الأحلام؟ لوكا بوناسيتش: الأفضلية ستكون لصالحنا كشف الكرواتي لوكا بوناسيتش مدرب العربي، عن تحفظاته بشأن توقيت روزنامة البطولة، حيث قال: بطبيعة الحال ليس من السهل أن تلعب كل 3 أسابيع مباراة واحدة من الأسبوع الماضي قبل توقف المسابقة من جديد، لأن هذا الأمر يجعلك باستمرار تحت ضغط مسألة تحضير لاعبيك بدنياً وذهنياً باستمرار، وهذا أمر صعب. وتابع: استعددنا للوكرة بشكل جيد، ودرسنا المنافس بشكل واف، وشاهدناه في مباراته أمام الفريق القطراوي، وأعتقد أن الأفضلية ستكون لصالحنا، بسبب فارق الخبرات وفارق مستوى الدوري الذي يلعب فيه، وهذا لا ينفي أننا نحترمه جداً. وأوضح المدرب الكرواتي: نحن دائماً نسعى للفوز، وهذا طموحنا، لذلك ننظر للبطولة بشكل متدرج، حيث نركز على كل مباراة على حدة، لذلك فاهتمامنا في الوقت الحاضر بمباراة الوكرة وبعدها يمكن التفكير فيما هو مقبل حتى نصل إلى المباراة النهائية. واستطرد: فريقنا مكتمل الصفوف باستثناء غياب يوسف رمضان للإصابة، وقد تجهزنا لمواجهة فرق أقوى في البطولة، لذلك نحن في أتم جاهزية للقاء، ومتعطشون للوصول إلى أبعد مرحلة، خاصة أننا سنخوض المواجهة على ملعبنا ووسط جمهورنا. بارتولومي لوبيز: لا نستبعد تكرار سيناريو مباراة قطر اعتبر الإسباني بارتولومي لوبيز مدرب الوكرة، أن فريقه سيخوض تحد صعب جديد في بطولة كأس الأمير بمواجهة فريق العربي، حيث قال في تصريحاته: بالتأكيد نواجه فريقاً قوياً بحجم العربي، وقد حاولنا قدر المستطاع التجهيز والاستعداد للمباراة التي نتطلع من خلالها لتحقيق الفوز والتأهل للمرحلة التالية. وتابع: صحيح أننا فزنا على الفريق القطراوي الذي يلعب في دوري النجوم، ولا نستبعد أن نكرر نفس السيناريو في مواجهة اليوم، رغم أننا بالفعل لم نكن نتوقع الفوز في المباراة السابقة، وقد استعددنا بجدية لمدة 3 أيام وأصبحنا جاهزين لهذه المواجهة. وأوضح لوبيز قائلاً: أي مدرب في العالم عندما يخوض مباراة يتطلع للاستحواذ على الكرة والهجوم مهما كانت قوة المنافس، وهو ما نفذناه في المباراة السابقة، ونحن نحتاج لمزيد من التركيز في مباراتنا مع العربي لخلق الفرص والتسجيل، وهذه مهمة لن تكون سهلة. واستطرد: الضغط النفسي سيكون أكبر بكثير على فريق العربي، وهذه ورقة لصالحنا، وقد شاهدناهم في كثير من المباريات ونعرف أنهم فريق بارع، وهذا لا يعني أننا سنلعب المباراة بأريحية، ولكن هذا سيعطينا حافزاً لتقديم كل الجهد في المباراة. طلال البلوشي: سنتعامل باحترام مع الخصم أبدى طلال البلوشي لاعب العربي تفاؤله بمواجهة الوكرة، حيث قال: بالطبع نخوض تلك المواجهة من أجل المنافسة على البطولة، وسنتعامل بكل جدية مع المنافس -فريق الوكرة- الذي نحترمه كثيراً، خاصة أنه يستحق الوصول لهذه المرحلة بعد فوزه على الفريق القطراوي. وتابع: بالفعل حال العربي لا يرضى أحداً، فالفريق يحتاج إلى جهد وعمل كبيرين، وهذا يستلزم مزيداً من الوقت، خاصة أن الفريق يعاد تكوينه بعدما تم استقدام لاعبين جدد وفي وجود مدرب جديد لم تتجاوز فترة تواجده مع الفريق 6 أشهر. محمد السليطي: جاهزون للمواجهة أكد محمد السليطي لاعب الوكرة، صعوبة المواجهة أمام العربي، قائلاً: فريق العربي يعد من فرق الوسط في دوري النجوم، ويملك قاعدة جماهيرية كبيرة، وهو ما قد يمثل له ضغطاً كبيراً، حيث إن لاعبيه سيكونون تحت ضغط المطالبة بتحقيق الفوز، وهو ما سنحاول استغلاله لصالحنا. وتابع: الحمد لله جاهزون للمباراة على مختلف الصعد، البدنية والخططية والذهنية، وإن شاء الله نقدم مباراة قوية، فلدينا دافع معنوي كبير، لا سيما بعد نتيجة مباراتنا السابقة مع القطراوي التي حولنا فيها تأخرنا بهدفين إلى فوز.;