أكد نجم «الأبيض» ونادي الوصل السابق زهير بخيت قدرة منتخب الإمارات على تحقق نتيجة تفوق إنجاز عام 1996 ليتوج بلقب كأس آسيا مطلع العام المقبل في النهائيات التي تقام على أرضه.وكان «الأبيض» تأهل إلى نهائي كأس آسيا 1996 في أبوظبي على أرضه قبل أن يخسر بفارق ركلات الترجيح أمام السعودية. وقال بخيت في مقابلة مع الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: في عام 1996 اضطررنا لخوض ركلات الترجيح بعد نهاية المباراة بالتعادل السلبي، وهو أمر لم نكن نريده، فرغم أننا كنا تدربنا على ركلات الترجيح، فإن منتخب السعودية كان يمتلك خبرة أكبر في النهائيات وفي ركلات الترجيح.وأضاف: في الواقع طُلِب مني أن أنفذ إحدى ركلات الترجيح، ولكنني رفضت لأنني لم أُوفق بالتسجيل في تلك البطولة. وجاءت محصلة ركلات الترجيح في تلك المباراة بفوز المنتخب السعودي 4-2، ليتوج بلقب البطولة للمرة الثالثة في تاريخه.وأكد بخيت أن نهائيات عام 1996 ستبقى محفورة بذاكراته، وقال: لعبت في ثلاث نسخ من بطولة كأس آسيا، ولكن نسخة عام 1996 ستبقى أفضل ذكرى بالنسبة لي، حيث حظينا في تلك البطولة بدعم كبير من القيادة ومن الجماهير.وأعرب النجم الدولي السابق عن ثقته في أن التشكيلة الحالية لمنتخب الإمارات تمتلك المقومات اللازمة من أجل الفوز باللقب القاري.وأوضح: استعددنا طوال أربعة أشهر من أجل كأس آسيا 1996، ويجب أن تحصل التشكيلة الحالية على استعداد جيد لتعزيز فرص الفريق في الفوز بلقب البطولة أمام جماهيرنا.