أطلقت الصين أمس قمرا اصطناعيا مهمته تأمين الاتصال بين الأرض ومسبار صغير سيهبط على الوجه الخفي للقمر خلال 2018، حسبما أعلنت وكالة الفضاء الصينية. والوجه الخفي للقمر هو النصف الذي لا يظهر للأرض قط، لأن القمر في دورته حولها، يبقى النصف نفسه منه مواجها لها. وأقلع الصاروخ "لونغ مارش - 4 سي" من قاعدة شيشانغ جنوب غرب الصين، حاملا القمر الاصطناعي "كيكياو"، بحسب وكالة الفضاء الصينية. وعندما يصل المسبار إلى القمر سيكون القمر الاصطناعي في مكان يتيح له تأمين الاتصال بينه وبين الأرض، مع البقاء مطلا على الجانب الخفي للقمر. وقال شانغ ليوا، المسؤول عن المشروع لوكالة الصين الجديدة، "هذه العملية مهمة جدا للصين، التي ترغب في أن تصبح أول بلد يرسل مسبارا لاستكشاف الجانب الخفي من القمر". ولم يحدث من قبل أن استكشفت بعثات الفضاء الجانب الخفي للقمر، لكن مسبارات الفضاء التقطت له صورا عن بعد اعتبارا من عام 1959. وسيكون هذا المسبار الثاني الذي ترسله الصين إلى القمر، بعد "أرنب اليشم" عام 2013.