حذّر تقرير طبي فرنسي من أن القرع المر قد يحوي توكسينات قوية، وذلك بعد تسجيل حالات تسمم جراء تناول هذا النوع الغذائي ما تسبب بتساقط الشعر بشكل شبه كامل. ونشر طبيب الأمراض الجلدية الفرنسي فيليب أسولي تفاصيل هذه الظاهرة غير العادية التي سجلت ثلاث حالات منها، في مجلة الجمعية الطبية الأميركية للأمراض الجلدية، مسلطاً الضوء على «علاقة سمية لم تكن معروفة بين تساقط الشعر ونوع نباتي شائع»، والنوع النباتي المقصود هو القرعيات. وفي الحالة الأولى، عانت امرأة في فرنسا الغثيان والتقيؤ والإسهال. وقد بدأت هذه الأعراض بعد وقت قصير من تناولها حساء القرع المر، واستمرت الأعراض لمدة يوم. وبعد أسبوع، بدأت المرأة تفقد شعرها من فروة الرأس وعظم العانة. وكتب أسولي في المجلة: «تشاركت الوجبة مع عائلتها التي تناول أفرادها كميات أقل من الحساء مقارنة بها، وهم عانوا أعراض التسمم الغذائي لكن من دون تساقط شعر». وعانت امرأة ثانية التسمم الغذائي مع تقيؤ شديد بعد تناول وجبة تضمنت القرع. وقد امتنع آخرون ممن شاركوها الطعام عن تناول القرع بسبب مذاقه المر. وقال الطبيب: «بعد ثلاثة أسابيع، عانت المريضة تساقط شعر كثيف في رأسها، إضافة إلى منطقتي الإبط وعظم العانة». ويمكن القرعيات أن تحوي مادة كوكوربيتاسين، وهو مركب سام يعطي النبتة المذاق المر. وقال أسولي إن «المرارة في القرع يجب ان تكون بمثابة إنذار»، مضيفاً: «لا يجوز ارغام طفل على تناول هذا الطعام». وأشار إلى أن ألمانياً توفي قبل ثلاث سنوات بتسمم من القرعيات بعد تناول حساء الكوسى. ولفت إلى أن هذه الحالات هي الأولى المعروفة لتساقط الشعر بسبب التسمم بالقرع.