اعتبر وزير الدفاع الأميركي جيمس ماتيس أن هناك مؤشرات مشجعة في أفغانستان لإجراء محادثات بين الحكومة وحركة «طالبان» بعد 17 عاما من القتال. وأشار ماتيس إلى أن «طالبان» كانت وافقت على هدنة استمرت ثلاثة أيام في عيد الفطر دعا إليها الرئيس الأفغاني أشرف غني. ومع توقف القتال لمناسبة العيد، سُجلت لقاءات فريدة عكست تقاربا غير معهود بين مقاتلين من «طالبان» ومدنيين وعناصر من قوات الأمن الأفغانية، فشوهدوا يتعانقون ويلتقطون صوراً معاً. ورغم أن «طالبان» رفضت تمديد وقف إطلاق النار واستأنفت هجماتها في أنحاء أفغانستان، فإن ماتيس تحدث عن الطريقة التي انضم بها مقاتلو «طالبان» إلى قوات الأمن والمدنيين احتفالاً بالعيد. وقال وزير الدفاع الأميركي الأحد: «سنرى كيف سيمضي ذلك إلى الأمام». وكانت الهدنة، وهي الأولى على صعيد أفغانستان منذ الغزو الأميركي في العام 2001، لقيت ترحيباً دولياً واسعاً. وثمة توقعات باستئناف محادثات مباشرة في إسلام آباد بين الحكومة الأفغانية و«طالبان»، تحت رعاية الحكومة الباكستانية، رغم رفض الحركة طلب الرئيس الأفغاني أشرف غني تمديد وقف النار الذي أعلن لمناسبة العيد. ويعتقد أن محادثات أولية بين المسؤولين الأفغان وممثلي «طالبان» جرت بالفعل في مكان غير معلوم، وحضرها ممثلون من بعض الدول الأخرى. كما أفيد أن وفداً أفغانياً رفيع المستوى قام بزيارة قصيرة لإسلام آباد الأسبوع الماضي، لإجراء مشاورات بشأن استئناف محادثات السلام مع «طالبان». وضم الوفد وزير الداخلية الأفغاني ياسين أحمد برمك ومستشار الأمن القومي محمد حنيف أتمار ورئيس المخابرات معصوم ستانكزاي ومسؤولين آخرين. ووافقت الحكومة الباكستانية على تسهيل المحادثات كوسيط بين الطرفين. وقال مسؤول باكستاني إن الاتفاق على استئناف مساعي السلام تم خلال زيارة قائد الجيش الجنرال قمر باجوا إلى كابل مؤخراً.