ستكون المباراة النهائية لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، مواجهة بين الخبرة والشباب، بعدما بلغتها الأميركية المخضرمة سيرينا وليامس المصنفة الـ17 واليابانية ناومي أوساكا الـ20. وبلغت سيرينا (36 عاما) النهائي التاسع لها في البطولة الأميركية والـ31 في بطولات الغراند سلام، بفوزها السهل على اللاتفية اناستازيا سيفاستوفا التاسعة عشرة 6-3 و6- صفر امس الأول، في حين حققت أوساكا الإنجاز وبلغت النهائي الكبير الأول في مسيرتها بفوزها على الأميركية الأخرى ماديسون كيز الرابعة عشرة ووصيفة بطلة العام الماضي بمجموعتين أيضا 6-2 و6-4. وإذا كان وجود سيرينا في نهائي احدى البطولات الكبرى أمرا روتينيا للاعبة تملك في رصيدها 23 لقبا في الغراند سلام، بينها 6 في "فلاشينغ ميدوز"، فإن وصول أوساكا الى النهائي يعتبر إنجازا تاريخيا، لأن ابنة العشرين عاما أصبحت أول يابانية تصل الى نهائي في الغراند سلام خلال حقبة الاحتراف. وتأمل سيرينا، التي احتاجت الى 66 دقيقة فقط للتخلص من سيفاستوفا بعد فوزها في 12 من الأشواط الـ13 الأخيرة في اللقاء، ألا يتكرر سيناريو مواجهتها الوحيدة السابقة مع أوساكا التي تغلبت على الأميركية بمجموعتين خلال مباراتهما هذا العام في الدور الأول لدورة ميامي "لكني لم أكن بالتأكيد في أفضل حالاتي"، بحسب ما أشارت سيرينا بعد مباراة امس الاول. وتمني سيرينا النفس بأن تثأر لتلك الخسارة وتعويض ما فاتها في بطولة ويمبلدون حين خسرت النهائي أمام الألمانية أنجيليك كيربر من أجل تعزيز رقمها القياسي بعدد الألقاب الكبرى في عصر الاحتراف، ومعادلة الرقم القياسي المطلق المسجل باسم الأسترالية مارغريت كورت التي حققت 24 لقبا أغلبيتها قبل بدء تطبيق نظام الاحتراف عام 1968. وخرجت سيرينا من نصف نهائي البطولة الأميركية في مشاركتيها الأخيرتين عامي 2015 و2016، لكن الفرصة متاحة أمامها الآن لكي تنفرد بالرقم القياسي كأكثر اللاعبات تتويجا في "فلاشينغ ميدوز"، والتفوق على مواطنتها كريس ايفرت التي توجت باللقب 6 مرات بين 1975 و1982. أوساكا لصناعة التاريخ وستحاول أوساكا التي توجت في وقت سابق من هذا العام بلقبها الاحترافي الأول بعد فوزها على الروسية داريا كاساتكينا في نهائي انديان ويلز، أن تحول دون وصول سيرينا الى لقبها السابع في البطولة الأميركية من أجل مواصلة صناعة التاريخ. وأقرت أوساكا أن فكرة مواجهة سيرينا في المباراة النهائية أعطتها زخما كبيرا خلال مباراتها مع كيز، وساعدتها على إنقاذ 13 فرصة للأخيرة لكسر إرسال اليابانية الشابة. وعندما طلب منها الصحافيون توضيح ما تحدثت عنه بخصوص مواجهة سيرينا، بدت أوساكا مفاجَئة من السؤال وأجابت بتعجب "لأنها سيرينا، ماذا تعني!". وتطرقت بعدها أوساكا الى مباراتها مع كيز، قائلة: "ما زال الشعور غريبا حقا، لأنه لم يسبق لي أن فزت على ماديسون في السابق (خسرت مباراتيها السابقتين مع الأميركية في فلاشينغ ميدوز عام 2016 وانديان ويلز عام 2017)"، مضيفة "أنا سعيدة وحسب بتمكني من تخطي هذه المباراة". وكان وصول أوساكا الى نصف النهائي إنجازا بحد ذاته، لأنها انضمت الى كي نيشيكوري كاليابانيين الوحيدين اللذين يحققان هذا الأمر في البطولات الكبرى، علما بأن الأخير حقق ذلك في فلاشينغ ميدوز بالذات حين وصل الى النهائي عام 2014 ثم الى دور الأربعة عامي 2016 و2018.