تمكن فريق بحثي بمستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث بالرياض من تحديد 33 مُورّثة مَرَضية جديدة مرتبطة باعتلالات الجهاز العصبي الوراثية المختلفة. وذلك في دراسة بحثية تعد ثاني أضخم دراسة في العالم من ناحية عدد المورثات (الجينات) التي تم تحديد دورها المرضي في تلك الاعتلالات من خلال دراسة 143 عائلة مصابة والذين يتم متابعتهم في المستشفى حالياً لتجنب ظهور المرض في أطفالهم مستقبلاً. وأكد المشرف العام التنفيذي للمؤسسة العامة لمستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث الدكتور قاسم القصبي أن المستشفى يمتلك كوادر وإمكانات بحثية متطورة تمكنه من إجراء الأبحاث العلمية المتطورة في مجال واسع من الأمراض وفي مجال الأمراض الوراثية تحديداً وفق أعلى المعايير العالمية، لافتاً إلى إمكانية تطبيق نتائج تلك الأبحاث بالاستعانة بالتقنيات الطبية الحديثة التي يوفرها المستشفى بما يعود بالفائدة المباشرة على العوائل السعودية المصابة بالأمراض الوراثية في سبيل الحد من انتشارها. من جانبه، قال البروفسور فوزان الكريع كبير علماء الجينات ورئيس مختبر الوراثيات التطورية بمستشفى الملك فيصل التخصصي ومركز الأبحاث بالرياض، الذي قام فريقه بإجراء هذه الدراسة، أن العوائل التي جرى دراستها تشتمل على أكثر من 300 مصاب باعتلالات الجهاز العصبي الوراثية، بمعدل مريضين على الأقل لكل عائلة، وتتراوح الاعتلالات ما بين التأخر العقلي، والتوحد، وضمور العضلات، وتشوهات الدماغ الخلقية، والتشنجات وغيرها، والتي تتميز بأن العامل الوراثي هو المسبب الرئيس للإصابة بها، وقد قامت هذه العوائل بالتنقل بين عدد كبير من الأطباء لمعرفة سر الاعتلالات لديها دون فائدة تذكر. ولفت إلى أن أهمية هذه الدراسة تبرز في تمكين الفريق الطبي من تحديد السبب الوراثي الدقيق لظهور المشكلة الصحية في كل عائلة على حدة، وبناءً على ذلك فقد تم إعطاء المشورة الوراثية للعوائل بهدف اختيار الطريقة المثلى في مساعدتهم لتجنب ولادة أطفال مصابين بالمرض مستقبلاً، ويجري حالياً متابعة هذه العوائل بالمستشفى التخصصي للاستفادة من التقنيات المتطورة للتشخيص المبكر أثناء الحمل أو تشخيص ما قبل الحمل التي يوفرها المستشفى ويتميز بخبرة كبيرة في مجالها. وأضاف البروفسور الكريع أن هذه الدراسة المميزة التي نُشرت في الدورية الرائدة (Cell Reports) المحكمة كانت ثمرة تعاون فريد استمر على مدى 4 أعوام بين عدد كبير من الأطباء والباحثين من شتى مناطق المملكة وخارجها لاختيار العوائل المصابة، حيث تجاوز عدد الباحثين المسجلين في هذه الورقة الخمسين طبيباً وباحثاً، مشيراً إلى أن جزءاً من هذه الدراسة مدعوم من مشروع الجينوم البشري السعودي بمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية، لافتاً إلى أنها تعد الدراسة الثانية الأضخم على مستوى العالم من حيث عدد الجينات التي تم تحديد دورها المرضي في الإعتلالات العصبية الوراثية. من جهته، أوضح عالم الأبحاث وعضو الفريق البحثي الدكتور أنس الأعظمي أن الفريق البحثي توصل إلى هذا العدد الكبير من الجينات دفعة واحدة من خلال تطبيق أسلوب بحثي مكنهم من اختيار 143 عائلة من بين مئات العوائل الداخلة في الدراسة، حيث أظهر أسلوب "التطابق الزيجوتي" المتطور أن سبب اعتلال الجهاز العصبي في هذه العوائل تحديداً سيكون، غالباً، في مورثات مرضية جديدة وذلك بخلاف العوائل الأخرى، وهذا ما أثبته فحص التسلسل الجيني الحديث المطبق في الدراسة. الجدير بالذكر أن مختبر الوراثيات التطورية في مركز الأبحاث بمستشفى الملك فيصل التخصصي بالرياض، الذي يرأسه البروفسور الكريع، يعد من المختبرات الرائدة على مستوى العالم في تحديد المورثات المسؤولة عن الاعتلالات الوراثية المختلفة، وقد قام بنشر أكثر من مئة مورثة حتى الآن في دوريات علمية مشهورة، مما مكن البروفسور الكريع من الحصول على جائزة الأمير سلمان لأبحاث الإعاقة في أكتوبر الماضي كأول فائز بهذه الجائزة العالمية، وقد تم تعيينه مؤخراً عضواً في المجلس العلمي للاتحاد العالمي لبحوث الأمراض النادرة ومقره في كندا تقديراً لجهوده البحثية المتميزة في هذا المجال.