تلد بعض النساء أطفالاً بعيوب خلقية ، ولا يعرفن السبب في حدوث مثل تلك العيوب، إلا إن الباحثين قد تعرفوا على بعض الأغذية التي تحد من هذه العيوب منها تناول أغذية غنية بحمض الفوليك، وهو أحد فيتامينات (ب) الذي ثبتت فعاليته في التقليل من خطر العيوب الخلقية. لقد ظل حمض الفوليك لفترة طويلة متربعاً على قائمة فيتامينات (ب) ، فلقد عرف الناس وعلى رأسهم الأطباء الحاجة إلى فيتامين (ب) ، ولكنهم لم يدركوا فوائده المتعددة حتى جاءت الدراسات في التسعينات من القرن الماضي لتثبت مدى أهمية هذا العنصر الغذائي ، حيث أجريت دراسات على أكثر من 3600 سيدة واللاتي حصلن على المقدار اليومي وهو 400 ميكروجرام من حمض الفوليك (مكمل غذائي من الفولات) ووجد انخفاض احتمال انجابهن اطفالاً بعيوب في الانبوب العصبي الجنيني بنسبة 60% وهو مرض يؤدي الى عدم اندماج الجمجمة او الحبل الشوكي بطريقة سليمة مقارنة باللواتي حصلن على كمية اقل، وكما قال الدكتور جيه ديفيد اريكسون اخصائي جراحة الاسنان ورئيس فرع العيوب الخلقية والأمراض الوراثية في مركز الوقاية فإن كل السيدات سواء اللواتي يخططن للإنجاب او غيرهن بحاجة الى هذا الحمض. وللحصول على حمض الفوليك من خلال الغذاء فإن الخضروات الورقية ذات اللون الاخضر الداكن مليئة بهذا الحمض ، حيث يقول الدكتور باترتيشيا بيرد استاذ علم الوراثة والجينات في جامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر إن فنجان واحد من السبانخ يحتوي على 110 ميكروجرام من حمض الفوليك، أي 28% من المقدار اليومي. كما اعتبر الفاصوليا الليمية مصدراً جيداً لهذا الحمض، فنصف فنجان منها يمد الجسم ب 140 ميكروجرام، أي 35% من المقدار اليومي، بالإضافة إلى الدقيق والمكرونة والأرز غنية بهذا العنصر الغذائي الأساسي للجسم. إن غالبية الأبحاث توصي السيدات بتناول الأغذية الغنية بحمض الفوليك على أن يبدأن في تناوله قبل بداية الحمل بشهر على الاقل ويستمررن في تناوله لمدة ثلاثة اشهر على الاقل، وللحصول على نسبة عالية من الحمض الموجود في الخضروات عدم المبالغة في طهيه حيث أن زيادة غليه او طهيه تفقده 90% من خصائصه المفيدة، وكل ما كان المصدر نيئاً كان ذلك افضل او بدرجات حرارة منخفضة على البخار او الميكروويف . وكثيراً من النساء يعوضن هذا الحمض بتناول الفيتامينات، ولكن وكما قال الدكتور اريكسون إن هذه الفيتامينات تحتوي على فيتامين (أ) والذي يزيد من نسبة خطورة أن تكون هناك عيوب خلقية. لذا فمن الافضل أخذ هذا الحمض من الغذاء كما ذكرنا آنفاً. ولقد وجد الباحثون في احدى الدراسات التي اجريت على 220748 سيده أن النساء اللواتي حصلن على اكثر من 10,000 وحدة دولية من فيتامين (أ) في اليوم زاد احتمال إنجابهن أطفالاً بعيوب خلقية في الرأس بنسبة خمسة اضعاف عن اللواتي استخدمن اقل من 5,000 وحدة دولية من هذا الفيتامين . إن فيتامين (أ) الذي تحصل عليه النساء من الغذاء أو من خلال الفيتامينات المتعددة التي تحتوي على فيتامين (أ) فلابد عليهن المتابعة مع الطبيب للتأكد من النسبة الآمنة منه. إن المشروبات الكحولية عند استخدامها من قبل الحوامل تلعب دوراً كبيراً في حدوث العيوب الخلقية لدى اطفالهن، فقد اثبتت الدراسات ان تناول الكحول بمختلف اشكاله اثناء الحمل يسبب الكثير من المشاكل ومنها العيوب الخلقية كما اكدته الكثير من الدراسات.