اعلن وزير الشباب والرياضة العراقي اليوم الاثنين اعتذار بلاده عن عدم امكانية استضافة دورة كأس الخليج الثالثة والعشرين لكرة القدم بسبب التحديات الاقتصادية والاوضاع المالية الصعبة، مع التقدم بطلب رسمي لاستضافة خليجي 24. وقال عبد الحسين عبطان في تصريح لوكالة فرانس برس اليوم الاثينين اننا امام تحديات مالية ووضع اقتصادي صعب تواجهه البلاد، ويفترض ان تكون استضافة البطولة الخليجية على احسن حال وافضل صورة لذا نرى من المناسب ان نعتذر عن عدم امكانية استضافة خليجي 23 المقررة في البصرة. وكان رؤساء الاتحادات الخليجية لكرة القدم مع اتحادي العراق واليمن منحوا على هامش الدورة السابقة بالرياض في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي العراق فرصة حتى 18 شباط/فبراير 2015 لتحديد امكانية استضافته بطولة خليجي 23 مع اقتراح موعدها في كانون الثاني/يناير 2016. واقر رؤساء اتحادات الدول المشاركة في البطولة ايضا انه في حال تعذر اقامة النسخة المقبلة في العراق، فان الكويت ستكون الدولة البديلة حسب التسلسل في احتضان الدورة بين الدول المشاركة فيها. واضاف وزير الشباب والرياضة العراقي اجرينا تقييما كاملا وشاملا للوضع ووجدنا اننا الان بحاجة الى منشآت اضافية سواء على صعيد انشاء ملعبين اضافيين واستكمال باقي المنشات الرياضية والفندقية وهذا يتطلب وقتا ومالا وهناك ظروف لم تسمح بذلك. وتابع سنقدم طلبا رسميا لاستضافة خليجي 24 وانذاك سنكون في منتهى الجاهزية. واوضح عبطان وجدنا من الاهمية ان نؤكد موقفنا هذا مبكرا لكي نعطي فرصة مناسبة وملائمة للاشقاء في دول الخليج لاستضافة النسخة المقبلة لهذا الحدث الكروي الخليجي المهم، شاكرين لهم ايضا مواقفهم الداعمة لاستضافة العراق لخليجي 23. يذكر انه كان من المقرر ان تستضيف البصرة منافسات دورة خليجي 22، لكنها نقلت الى الرياض لعدم استقرار الوضع الأمني في العراق واستمرار الحظر من الفيفا، وهو الوضع الذي لا يزال قائما حتى الان. وبخصوص موعد افتتاح المدينة الرياضية في محافظة البصرة (جنوب البلاد) قال عبطان المدينة الرياضية ستفتتح رسميا بالموعد المحدد في اذار/مارس المقبل ونريدها ان تكون شاهدا على قدرتنا واستعدادنا لاقامة واستضافة المناسبات الرياضية هناك مستقبلا وبصورة طيبة تعكس حجم ذلك الاستعداد. هذا واصدرت وزارة الشباب والرياضة اليوم بيانا اعربت فيه عن شكرها لرؤساء الاتحادات الخليجية التي ساندت العراق حتى الرمق الاخير في مسألة اختيار البصرة لاستضافة خليجي 23. وجاء في البيان سعينا منذ خليجي 21 لاستضافة هذه البطولة الاقليمية التي تعني الكثير لابناء المنطقة وكان طموحنا كبيرا في تنظيم النسخة المقبلة من خليجي 23 وتعهدنا بالانسحاب من الاستضافة عندما نشعر باننا غير قادرين على التنظيم. واضاف البيان طرحنا الامر عبر اللجنة التنسيقية العليا ونتيجة العجز الكبير في ميزانية الدولة العراقية قررت اللجنة وبالاجماع الاعتذار عن عدم استضافة النسخة المقبلة لبطولة الخليج والتقدم بطلب رسمي لاستضافة النسخة 24 من البطولة.