اطمأن المنتخب العراقي بطل نسخة عام 2007، على جاهزيته للمشاركة في نهائيات كأس آسيا - الإمارات 2019، حينما حقق الفوز على الصين بنتيجة 2-1 ودياً أمس الأول، وتمكن فيها «أسود الرافدين» من تحقيق فوز معنوي على حساب أحد أبرز المنتخبات المتطورة في القارة، وفي مباراة ثانية، تعادل منتخب فلسطين مع إيران بهدف لكل منتخب، ضمن تحضيراتهما للحدث القاري أيضاً. ونجح المنتخب العراقي في التفوق على الصين في مباراة غلب فيها الطابع التكتيكي وتجربة الخطط الفنية، وسجل هدفي العراق أحمد إبراهيم في الدقيقة 22 ومهند كاظم في الدقيقة 69، فيما سجل وو لي سجل الصين من ضربة جزاء في الدقيقة 43. ويعتبر هذا أول فوز للعراق بقيادة السلوفيني ستريتشكو كاتانيتش المدرب السابق لمنتخبنا الوطني، وتحقق الانتصار رغم غياب الثنائي أمجد عطوان، الموجود في العاصمة بغداد، بسبب تأخر إصدار تأشيرة سفره، وأسامة الرشيد الملتزم مع ناديه في مباراة مهمة بالدوري البرتغالي، وسيلتحق بالمعسكر في وقت لاحق. وفي مباراة ثانية خطفت فلسطين تعادلاً لافتاً أمام إيران، ورغم أن المنتخب الإيراني كان البادئ بالتسجيل بواسطة مهدي طارمي في الدقيقة 50، فإن فلسطين نجحت في تسجيل التعادل عبر جوناثان كانتيانا في الدقيقة 87. ويخوض المنتخب العراقي مباراته الإعدادية الأخيرة أمام نظيره الفلسطيني بعد غد، وذلك قبل توجه المنتخبين إلى الإمارات من أجل المشاركة في الحدث القاري. وأوقعت قرعة نهائيات آسيا المقررة من 5 يناير إلى فبراير المقبلين، المنتخب العراقي في المجموعة الرابعة إلى جانب إيران وفيتنام واليمن، بينما جاء المنتخب الفلسطيني في المجموعة الثانية إلى جانب أستراليا حاملة اللقب وسوريا والأردن.